[속보] 민주당, 사우스캐롤라이나 상원도 탈환···과반 매직넘버 ‘2’로 좁혀져

애니 앤드루스 미국 민주당 사우스캐롤라이나 연방 상원의원 후보가 3일(현지시간) 당선이 유력하다는 소식을 들은 후 가족과 감격의 포옹을 나누고 있다. AFP연합뉴스

미국 중간선거가 치러진 3일(현지시간) 사우스캐롤라이나주 연방 상원의원 선거에서 민주당 애니 앤드루스 후보가 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받은 공화당 현역 달린 그레이엄 의원을 꺾고 당선이 확실시된다고 뉴욕타임스가 보도했다.

앤드루스 후보는 오후 10시17분 현재 51%를 득표해 그레이엄 의원(46.9%)을 4%포인트가량 앞섰다.

지난 7월 사망한 린지 그레이엄 전 상원의원의 여동생인 달린은 정치 경험이 많지 않다는 지적에도 트럼프 대통령의 전폭적인 지원을 업고 후보가 됐지만, 결국 패배했다.

사우스캐롤라이나에서 민주당이 상원 선거를 이긴 것은 1998년 프리츠 홀링스 전 의원 이후 28년 만이다. 이 지역은 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 약 18%포인트 차이로 이긴 공화당 텃밭이다.

민주당은 공화당 의석이었던 노스캐롤라이나에 이어 사우스캐롤라이나까지 탈환하는 데 성공함으로써 앞으로 기존 민주당 의석을 모두 지킨다는 전제 하에 공화당 의석을 두 석만 더 가져오면 상원 과반을 차지할 수 있다.

미국 노스캐롤라이나 상원 선거에서 승리가 확정된 후 로이 쿠퍼 민주당 후보가 손을 번쩍 들며 지지자와 함께 환호하고 있다. 로이터연합뉴스

앞서 노스캐롤라이나에선 로이 쿠퍼 민주당 후보가 63.7%를 득표해 마이클 왓틀리 공화당 후보(34.6%)를 꺾고 사실상 승리가 확정됐다고 AP통신이 보도했다.

노스캐롤라이나 상원 의석은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 갈등 끝에 공화당 톰 틸리스 상원의원이 불출마를 선언하면서 현역 없는 ‘무주공산’ 선거가 됐다.

민주당은 공화당 의석이었던 노스캐롤라이나를 가져옴으로써 앞으로 기존 민주당 의석을 모두 지킨다는 전제 하에 공화당 의석을 세 석만 더 가져오면 상원 과반을 차지할 수 있다.

쿠퍼 후보는 선거 직전 여론조사에서도 왓틀리 후보를 평균 11%포인트 앞서며 승리가 예상됐다. 다만 개표 과정에서는 격차가 이보다 훨씬 크게 벌어졌다. 노스캐롤라이나는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 약 3.2%포인트 차이로 승리한 지역으로, 민주당이 상원 선거를 이긴 것은 2008년 이후 18년 만이다.

존 오소프 연방 상원의원(민주·조지아)도 이날 치러진 중간선거에서 재선에 성공했다. AP통신은 오소프 의원이 조지아주 상원 선거에서 트럼프 대통령이 지지해온 마이크 콜린스 연방 하원의원을 꺾고 사실상 당선이 확정됐다고 보도했다. 버지니아에서도 민주당의 마크 워너 상원의원이 4선에 성공해 의석을 방어했다.

워싱턴 | 정유진 특파원 sogun77@kyunghyang.com