진성준 비자 발급 거부 사흘 만에 발급… 국방위 방미 예정대로 진행

미국 A-2 비자 발급 최종 승인
태평양사령부 방문 일정 정상 추진
한미 안보협력 강화 방안 등 논의 예정

더불어민주당 소속 진성준 국회 국방위원회 위원장이 미국 관용 비자 발급 거부 통보를 받은 지 사흘 만인 31일 공무 비자를 최종 승인받았다. 이에 따라 차질이 우려됐던 국회 국방위원회의 미군 태평양사령부 방문 일정도 예정대로 추진된다.

진성준 국회 국방위원장이 20일 오전 충남 계룡시 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부 등에 대한 국정감사에서 의사봉을 두드리며 개의를 선언하고 있다. 연합뉴스

진 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "오늘 주한미국대사관으로부터 입국사증을 받았다"며 "뒤늦게나마 미국 국무부가 대한민국 국회 국방위원장의 공무 비자(A-2)를 발급한 것을 다행스럽게 생각한다"고 밝혔다.

앞서 국회 국방위 방미단은 한미 안보 협력을 강화하고 동맹 발전 방안을 논의하고자 다음 달 1일부터 5일까지 미국 하와이에 위치한 미군 태평양사령부를 방문할 계획이었다. 그러나 진 의원에 대한 미국 측의 비자 발급이 거부되면서 방문 일정에 차질이 생길 것이라는 관측이 나왔다.

비자 발급 거부의 정확한 사유는 공개되지 않았으나, 진 의원이 1991년 국가보안법 위반으로 징역 3년과 자격정지 3년을 선고받았던 전력이 영향을 미친 것 아니냐는 분석이 제기됐다. 진 의원은 미국 측 요청으로 판결문과 영문 번역본을 추가 제출했으며 외교 당국도 미국 측과 소통을 이어나갔다.

앞서 진 의원은 지난 28일 미국 측으로부터 비자 발급 거부를 통지받았다며 "강력한 유감을 표한다. 단순히 개인의 입국을 제한한 것이 아니라 대한민국 국민을 대표하는 국회의 공식적인 의정 활동을 가로막은 것"이라고 적으며 반발했다.

야권 일각에서도 최근 정청래 전 민주당 대표와 주미대사관 파견 국정원 직원들의 비자 발급이 연이어 지연된 점을 들어 안보 문제에 대한 우려를 나타냈다.

반면 미 국무부 대변인은 한국 언론 질의에 "미국 이민법을 철저히 집행하고 비자 절차를 통한 합법적인 여행을 보장함으로써 국익을 최우선으로 두고 있다"며 원칙적인 입장을 고수한 바 있다.

극적으로 비자가 발급됨에 따라 진 의원과 방미단은 계획대로 출국길에 오른다.진 의원은 "내일 오후 출국해 태평양사령관을 비롯한 미군 수뇌부와 대한민국의 국익을 중심으로 양국의 안보협력 강화와 미래지향적 동맹 발전 방안을 충실히 논의하고 돌아오겠다"고 전했다.