5년 만에 파이널B 추락...포항, 박태하 감독과 결별

김성재 감독대행 체제로 전환

5년 만에 파이널A 진출에 실패한 프로축구 K리그1 포항 스틸러스가 ‘원클럽맨’ 레전드 출신 박태하(58) 감독과 결별했다.

포항 박태하 감독

30일 포항 구단은 “팀 분위기 쇄신과 반등을 위해 박태하 감독과 상호 합의하에 계약을 해지하기로 결정했다”고 밝혔다. 이로써 2024시즌 친정팀 사령탑으로 복귀했던 박 감독은 부임 3년 차에 지휘봉을 내려놓게 됐다. 포항은 11월 1일 열리는 제주 SK와의 맞대결부터 김성재 수석코치의 감독대행 체제로 전환해 올 시즌을 마칠 계획이다.

현역 시절 포항에서만 활약한 ‘원클럽맨’ 박 감독은 2024년 포항의 제13대 사령탑으로 부임했다. 부임 첫해에는 끈끈한 조직력을 앞세워 돌풍을 일으켰다. 2024 대한축구협회(FA) 코리아컵 결승에서 동해안 라이벌 울산 HD를 꺾고 구단 통산 6번째 코리아컵 트로피를 안겼다.

2025시즌에도 어린 유망주들을 과감히 기용하는 용병술로 K리그1 4위에 오르며 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 티켓을 거머쥐었다. 구단도 이에 화답해 3년 재계약을 맺으며 신뢰를 보냈다.

하지만 올 시즌 여름을 기점으로 포항과 박태하 사단은 급격한 내리막을 탔다. 시즌 초반 상위권을 유지하던 포항은 여름 이적 시장에서 주전 스트라이커 이호재가 독일 분데스리가 2부 다름슈타트로 이적한 뒤 공격력 빈곤에 시달렸다. 리그 5연패를 당하는 등 최근 10경기에서 1승 4무 5패로 추락하며 결국 5년 만에 상위 스플릿(파이널A) 진출에 실패했다. 여기에 ACLE 무대에서도 3연패에 빠지는 등 부진이 계속되자 결국 포항은 박 감독과 고심 끝에 결별을 택했다.

포항 측은 “연말까지 김성재 감독대행 체제를 유지하며 빠르게 선수단을 안정시키고 남은 시즌을 책임감 있게 마무리하는 데 총력을 다할 것”이라고 전했다.