"5일치 짐 싸 왔다, 끝까지 간다" 벼랑 끝 KIA 하주석의 비장한 각오

취재진과 인터뷰하는 하주석. 김조휘 기자

프로야구 KIA 타이거즈 내야수 하주석이 벼랑 끝에 몰린 팀을 구하기 위해 비장한 각오를 드러냈다.

하주석은 30일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 삼성 라이온즈와의 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3승제) 4차전을 앞두고 취재진과 만나, 반드시 승리해 시리즈를 최종 5차전으로 끌고 가겠다는 강한 의지를 피력했다.

KIA는 현재 시리즈 전적 1승 2패로 탈락 위기에 처해 있다. 지난 1차전을 승리하며 기선을 제압했지만, 2차전과 전날 열린 3차전(4-6 패)을 내리 내주며 수세에 몰렸다.

반전이 절실한 상황에서 하주석은 전날 9번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 2안타 1타점의 맹타를 휘두르며 타격감을 끌어올렸고, 이날 4차전에서는 7번 타자로 전진 배치돼 공격의 핵심 연결 고리 역할을 맡게 되었다.

전날 경기에 대해 하주석은 "상대 선발 최원태의 공 타이밍이 이상할 정도로 잘 맞아떨어져 자신 있게 타석에 들어간 것이 주효했다"며 "그러다 보니 전체적인 타이밍이 좋았던 것 같다"며 쾌조의 타격감을 설명했다.

하주석 동점 적시타. 연합뉴스

이적 후 맞이한 첫 가을이자, 개인적으로는 한화 이글스 시절이던 지난해에 이어 2년 연속 PO에서 삼성을 상대하게 된 상황이다. 이에 대해 그는 "작년에는 한화에서, 올해는 KIA에서 가을야구를 치르게 됐는데 정말 행복하고 운이 좋은 선수라고 생각한다"면서도 "개인적인 감회보다는 팀이 승리해 반드시 한국시리즈까지 올라가는 것이 최우선 목표이므로, 오직 그 부분만 생각하며 경기에 임하겠다"고 목소리를 높였다.

경기를 앞둔 선수단 내부의 긴장감과 결속력도 전했다. 하주석은 "선수들끼리 일단 대구로 다시 내려가야 한다는 얘기를 가장 많이 나눴다. 전날 경기에 아쉬움이 남았지만 다른 잡념은 없다"며 "5일치 짐을 싸 들고 왔는데, 오늘 경기를 반드시 승리해 다시 대구로 향하고 거기서 시리즈를 끝까지 이어가자는 마음으로 똘똘 뭉쳐 있다"고 결연한 팀 분위기를 대변했다.

정규시즌 표본은 적지만 상대 투수 페덱에게 강점을 보였던 하주석은 철저한 준비 속에서도 타석에서의 단순함을 강조했다. 그는 "상대 포수 강민호가 볼배합을 워낙 훌륭하게 한다. 앞서 타석에 선 동료들이 상대한 구종이나 어제 첫 경기에서 저에게 던진 공들을 복기하고 있다"며 "복잡하게 생각하기보다 단순하게 타격 타이밍에 집중하는 데 주력할 생각이다"라고 공략법을 밝혔다.

끝으로 하주석은 한국시리즈 무대를 향한 열망을 감추지 않았다. 그는 "더 높은 곳을 향하고자 하는 열망은 늘 가지고 있다. 한국시리즈라는 무대를 경험한다는 것 자체가 선수로서 엄청난 축복이자 소중한 자산인 만큼, 올해도 꼭 다시 밟고 싶다"며 "우리 팀에 좋은 선수가 많은 만큼 좋은 경기를 펼칠 것이라 굳게 믿는다"고 굳은 결의를 다졌다.

광주=CBS노컷뉴스 김조휘 기자 startjoy@cbs.co.kr

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