김민석, 故최불암 별세에 “30년 전 선거 경쟁은 영광” 애도 메시지

金, 1996년 총선서 맞대결 펼쳐
최불암 꺾고 최연소 국회 입성해
“국보급 배우와 경쟁한 것은 영광”
“국보급 정치인 돼달라 덕담 간직할것”

김민석 더불어민주당 대표가 30일 과거 국회의원 선거에서 경쟁했던 배우 최불암(86)의 별세 소식에 “위대한 연기자 최불암 선생님께 작별 인사를 드린다”며 애도를 표했다.

김 대표는 이날 자신의 페이스북에 “30년 전 영등포 국회의원 선거에서 ‘국보급 배우’인 선생님과 경쟁했던 것은 영광이었다. 경쟁하면서도 따뜻한 관계를 유지할 수 있음을 알려주셨다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 “최불암 선생님 영전에 명복을 빌며 유가족과 동료 예술인 여러분께 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.

김 대표와 최불암은 1996년 제15대 총선에서 맞붙었던 인연이 있다. 앞서 김 대표는 1992년 제14대 총선 당시 28세의 나이로 서울 영등포을에 출마했으나 경제부총리 출신 나웅배 민주자유당 후보에게 불과 260표 차이로 패배했다. 이후 재검표에서도 285표 차이로 낙선이 확정됐다.

4년 뒤 같은 지역구에 재도전한 김 대표의 상대는 국민배우 최불암이었다. 최불암은 1992년 정주영 현대그룹 명예회장이 창당한 통일국민당의 전국구 의원(현 비례대표)으로 제14대 국회에 입성한 뒤 1996년 신한국당 후보로 지역구 재선에 도전했다.

당시 김 대표는 선거운동 과정에서 ‘최불암은 무대로, 김민석은 국회로’라는 구호를 내세우기도 했다. 선거 결과 김 대표는 4만9657표(48.87%)를 얻어 3만3020표(32.49%)에 그친 최불암을 꺾고 처음으로 국회에 입성했다. 당시 32세였던 김 대표는 제15대 총선 최연소 당선자로 이름을 올렸고, 최불암은 낙선 이후 연기자의 길로 돌아갔다.

김 대표는 “선거가 끝난 후 제게 ‘국보급 정치인’이 되어달라고 당부해주신 덕담에 한참 못 미치지만 그 말씀 소중히 간직하겠다”며 “선거 후에도 뵐 때마다 참 반갑고 좋았다”고 회상했다.

이어 “선생님께서는 떠나셨지만 국민은 영원히 대한민국 수사반장으로, 양촌리 이장님으로, 한국인의 밥상을 안내하는 모두의 아버지, 할아버지로 기억할 것”이라고 덧붙였다.