‘무엇을 뺐나’에서 ‘무엇을 더했나’로…진화하는 유통가 ‘제로’ 공식

불필요한 성분 덜고 본연의 기능 강화하는 추세
동아제약 ‘가그린 어드밴스드 제로’가 대표적

'칼로리 제로' '설탕 제로'로 대표되던 유통가의 제로 트렌드가 새로운 국면을 맞았다. 특정 성분을 줄이거나 배제하는 데 집중했던 과거와 달리, 최근에는 소비자가 우려하는 요소는 덜어내면서 제품 본연의 기능과 사용 경험은 한층 강화하는 방향으로 진화하고 있다. 이른바 '마이너스의 제로'에서 '플러스의 제로'로의 전환이다. 건강과 편의성을 동시에 추구하는 소비자가 늘면서 성분을 덜어낸 뒤에도 기존의 맛과 기능을 충실히 구현하는지가 제품 경쟁력을 가르는 핵심 기준으로 떠올랐다.

이 같은 변화는 식음료를 넘어 위생용품과 생활용품 등 다양한 카테고리로 빠르게 확산하는 추세다. 코카콜라의 레몬·라임맛 제로 제품은 설탕과 칼로리 부담을 덜면서 특유의 상쾌한 맛과 청량감을 구현하는 데 초점을 맞췄다. 유한클로락스의 '제로엔클리어' 역시 락스 특유의 냄새와 자극 부담을 줄이는 한편 세정과 살균이라는 본연의 기능을 유지하면서 차별화를 꾀했다. 소비자가 불편하게 느끼는 요소를 제거하는 데 그치지 않고, 제품의 핵심 가치를 높이도록 설계했다는 게 공통점이다.

동아제약의 '가그린 어드밴스드 제로'(사진)는 이러한 흐름을 구강청결제 시장으로 확장한 대표적인 사례로 꼽힌다. 자극을 부담스러워하는 소비자를 고려해 에탄올을 배제하고, 구취 관리와 구강 케어라는 본연의 기능을 동시에 강화했다. 특히 '에탄올은 제로, 효과는 제대로'라는 메시지를 바탕으로 유해균 99.99% 제거, 구취 최대 95.3% 감소 등 객관적인 인체 적용시험 결과를 수치화해 전달하는 전략을 펼친다.

성분을 빼면서 기존의 기능과 관능적 사용감까지 유지하는 기술적 난제를 해결하기 위해 동아제약은 국내 최초 구강청결제 GMP 인증을 획득한 제조 역량과 전문 연구진을 적극적으로 활용했다. 임직원 및 잠재 고객 대상의 반복 테스트를 통해 처방과 향, 청량감을 신속히 최적화하고 외부 전문기관의 임상시험으로 객관적 신뢰성을 확보했다. 내부 R&D의 개발 민첩성과 외부 기관의 검증 체계를 결합해 제품 효능을 끌어올린 것이다.

과거 '제로'가 건강이나 절제를 위해 일부 요소를 포기하는 선택지였다면, 오늘날의 '제로'는 불필요한 부담은 줄이면서도 맛과 기능, 사용 만족감은 유지하거나 강화하려는 가치 소비의 흐름과 맞닿아 있다. 결국 차별화의 핵심은 '제로'라는 이름 자체가 아니라 이를 구현하는 기술력과 실제 제품 경험에 있다. 성분을 비우는 데서 멈추지 않고 효능과 만족감을 채우는 '플러스 제로' 전략이 향후 유통업계의 제품 개발과 브랜드 커뮤니케이션을 좌우할 새로운 기준으로 자리 잡을지 주목된다. 

한편 동아제약은 '우리가 만드는 모든 제품은 국민 건강에 이바지해야 한다'는 창업 정신을 바탕으로 다양한 헬스케어 제품과 일반의약품을 선보이고 있다.