“베네수엘라를 美 51번째 주로 만들자”…트럼프, 텍사스 유세서 깜짝 발언[1일1트]

두 달 새 텍사스 네 번째 방문, 공화 후보 지원
민주당 탈라리코 후보에 “공산주의자” 맹비난
베네수엘라 원유 100만배럴 실은 유조선 공개
공화당 승리 땐 5000달러 배당금 지급 재약속

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관 집무실에서 납세자 사기 근절 노력에 관해 기자들에게 이야기하고 있다. [EPA]

[헤럴드경제=서지연 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라를 미국의 51번째 주로 만들자고 주장했다. 중간선거 최대 경합지로 떠오른 텍사스주를 두 달 사이 네 번째 방문한 자리에서 베네수엘라산 원유 확보 성과를 과시하며 내놓은 발언이다.

27일(현지시간) 트럼프 대통령은 텍사스주 항구도시 코퍼스크리스티에서 열린 공화당 지원 유세에서 “베네수엘라는 번영하는 나라가 될 것”이라며 “어쩌면 머지않아 번영하는 미국의 51번째 주가 될지도 모른다. 가능한 일”이라고 말했다.

이어 “베네수엘라를 51번째 주로 만들자”며 “그러면 대통령 대신 주지사를 선출하는 선거를 치르게 될 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이날 유세장 인근 항구에 베네수엘라산 원유 100만배럴을 실은 유조선을 정박시켜 놓고 미국의 석유 관련 성과를 강조했다. 그는 “저기 작은 배가 있다. 저 배에는 베네수엘라에서 온 원유 100만배럴이 실려 있다”며 “우리는 역사상 가장 위대한 석유 관련 승리를 축하하고 있다. 전리품은 승자의 몫”이라고 말했다.

미국은 올해 초 군사작전으로 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령을 축출한 뒤 지난 8월 베네수엘라 석유 매장량의 5분의 1에 대한 접근권을 확보하는 협정을 체결했다. 이번에 반입한 원유 100만배럴은 해당 협정에 따른 첫 물량으로, 트럼프 대통령은 베네수엘라가 ‘선물’로 준 것이라고 설명했다.

트럼프 대통령이 텍사스를 찾은 것은 공화당 켄 팩스턴 연방 상원의원 후보를 지원하기 위해서다. 그는 이번 선거에서 돌풍을 일으키고 있는 민주당 제임스 탈라리코 후보를 “공산주의자”라고 비난하며 트랜스젠더를 옹호하고 텍사스의 주력 산업인 석유 시추에 반대하는 인물이라고 공격했다.

트럼프 대통령의 팩스턴 후보 지원 유세는 지난 1일 덴턴과 7일 샌안토니오에 이어 이번이 세 번째다. 지난달 9~10일에는 댈러스에서 중간선거 출정식 성격의 공화당 전당대회도 개최했다.

트럼프 대통령이 전통적인 공화당 텃밭인 텍사스를 잇달아 방문하는 것은 이 지역이 중간선거 최대 경합지 중 하나로 떠올랐기 때문이다. 팩스턴 후보는 개인적 추문과 비위 의혹 등으로 탈라리코 후보에게 고전하고 있다.

특히 트럼프 대통령은 현역 공화당 상원의원인 존 코닌을 밀어내고 자신의 핵심 지지층인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영이 지지하는 팩스턴을 후보로 내세웠다. 텍사스 상원의원 선거에서 민주당에 패배할 경우 트럼프 대통령도 정치적 타격을 피하기 어려울 전망이다.

트럼프 대통령은 이날 공화당이 중간선거에서 승리하면 국민에게 5000달러를 지급하겠다는 공약도 거듭 강조했다. 그는 “우리가 승리하면, 공화당이 승리하면, 하원과 상원에서 승리하면 여러분은 5000달러를 받게 된다”고 말했다.

이른바 ‘트럼프 배당금’은 앞서 공화당 전당대회에서 발표한 공약으로, 당시 유권자들에게 현금 지급을 약속하는 매표 행위라는 비판을 받았다.

이날 유세에는 JD 밴스 부통령과 함께 공화당의 차기 대권주자로 거론되는 마코 루비오 국무부 장관도 동행했다. 루비오 장관은 트럼프 대통령의 호명에 잠시 연단에 올라 “미국 역사상 가장 위대한 대통령을 위해 일하는 것은 영광”이라고 말했다.