버려지던 감 꼭지로 농약 없이 탄저병 잡는다

연구팀은 감나무 유래 특허 미생물을 확보해 친환경 농약 및 보존제로 활용될 가능성을 열었다. 한국한의학연구원(한의학연) 제공

버려지던 ‘감 꼭지’에 서식하는 효모균을 이용해 감나무가 썩는 병인 ‘탄저병’을 친환경적으로 막을 수 있는 원리가 규명됐다. 화학 농약 없이 탄저병을 억제하는 친환경 농약 개발에 활용될 것으로 기대된다. 

한국한의학연구원(한의학연)은 강영민 한약자원연구센터 한약자원응용연구실 책임연구원 연구팀이 감 꼭지에서 유익한 효모균을 찾아내 감 탄저병을 억제할 수 있는 과학적 원리를 밝히고 연구결과를 국제학술지 ‘어플라이드 마이크로바이올로지 앤 바이오테크놀로지’에 게재했다고 27일 밝혔다. 

감 탄저병은 콜레토트리쿰 속 곰팡이의 영향으로 발생하는 병이다. 감 열매나 잎, 가지에 검은 반점이 생기고 심하면 감이 떨어져 농가에 막대한 피해를 입힌다. 

연구팀은 감 꼭지에 사는 효모균인 '메치니코비아 퍼시모네시스(KIOM_G15050)'가 감 탄저병 곰팡이의 생장에 미치는 영향을 살폈다. 

감 열매에 인위적으로 상처를 낸 뒤 탄저병 병원균과 효모균을 함께 처리한 결과, 7일 후 병반(병으로 생기는 반점) 크기가 효모균을 처리하지 않은 대조군(0.78㎝) 대비 절반 가까이 줄어든 0.44㎝가 됐다. 탄저병 발병률은 100%에서 70%로 낮아져 상업적 친환경 생물농약으로서의 실용화 가능성이 입증됐다. 

강 책임연구원은 “이번 연구는 감 탄저병을 친환경적으로 방제할 수 있는 미생물 소재의 작용 원리를 규명하고 관련 특허를 확보했다는 점에서 의미가 크다”며 “한약재의 유통·보관 과정에서 기존 훈증(가스를 이용한 살균) 및 화학적 처리를 대체할 수 있는 친환경 보존제로도 활용될 가능성이 있을 것으로 기대한다”고 설명했다. 

한편 연구팀은 감 꼭지 연구와 함께 감잎에 함유된 유효성분인 플라보노이드와 탄닌의 계절별 변화도 규명했다. 차나 화장품 원료로 널리 쓰이는 감잎은 비타민C와 항산화 성분인 플라보노이드, 탄닌을 다량 함유하고 있으나 계절과 재배 환경에 따라 성분 편차가 커 균일한 품질을 유지하기 어렵다는 문제가 있다. 연구팀이 감의 생육 주기별 성분 함량을 살핀 연구는 국제학술지 ‘어플라이드 바이오로지컬 케미스트리’에 게재됐다. 

왼쪽부터 아리라누르 하니파들리 UST 박사과정생과 강영민 한의학연 한약자원연구센터 한약자원응용연구실 책임연구원(UST 교수). 한의학연 제공

[문세영 기자 moon09@donga.com]