임실군, 약용식물 '가시엉겅퀴' 고부가가치 자원으로 육성

(전북=뉴스1) 김동규 기자 = 전북 임실군은 지역 대표 자생 약용식물인 '가시엉겅퀴'를 고부가가치 농식품 자원으로 육성한다고 27일 밝혔다.

특히 임실에서 재배하는 가시엉겅퀴의 성분 연구와 안정적인 원료 생산 기반을 바탕으로 기능성 식품 분야의 산업화 가능성을 넓혀 나가고 있다.

약 20년에 걸친 연구를 통해 생육 시기와 식물 부위별 성분 변화를 분석한 '엉겅퀴 성분 지도'를 마련해 원료의 특성을 과학적으로 파악하고 활용 가능성을 높이는 게 핵심이다.

이런 연구기반을 토대로 원료의 재배와 선별, 가공 과정에서 품질을 관리하고 차별화된 제품 개발을 추진해 나갈 방침이다.

가시엉겅퀴 특화 자원 육성은 단순한 농산물 생산에 머무르지 않고 가공·유통·브랜딩을 연계한 고부가가치 산업이다.

지역에서 원료를 생산하고 가공과 상품화까지 연계하는 구조를 마련하면 농가의 안정적인 판로 확보는 물론 일자리 창출과 농특산물 브랜드 가치 제고에도 도움이 될 것으로 기대된다.

임실군은 가시엉겅퀴를 비롯한 지역 특화 농식품 자원의 연구·가공 기반을 강화하고 지역 농산물의 부가가치를 높일 수 있는 산업화 전략을 지속해서 추진해 나갈 계획이다.

한득수 군수는 "임실에서 재배되는 가시엉겅퀴를 소중한 소득 자원으로 육성하겠다"며 "좋은 품질의 원료가 생산될 수 있도록 과학적 관리에 충실하겠다"고 말했다.

kdg2066@news1.kr

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