군이 달라진다.. 여군 장교 지원 3년 새 82% 급증
사관학교 여생도 경쟁률 상승…육사 76.7대 1
지원 열기 확산 속 근무 여건·경력 관리 개선 과제
여군 장교 지원자가 3년 만에 80% 넘게 증가해 지난해 2만 명을 돌파했고, 사관학교 여생도 경쟁률도 일제히 상승했다. 군 조직에서 여성의 역할과 위상에 대한 사회적 인식이 달라지고 있다는 분석이 나오는 가운데, 늘어나는 지원 열기를 뒷받침할 근무 여건과 인사 제도 개선이 뒤따라야 한다는 지적도 제기된다.
개혁신당 천하람 의원이 25일 육·해·공군과 해병대, 국군간호사관학교에서 제출받은 ‘최근 5년간 여군 간부 모집 현황’ 자료에 따르면 여군 장교 지원자는 2022년 1만1057명에서 2025년 2만75명으로 3년 사이 82% 증가했다. 군 간부를 진로로 선택하는 여성들이 눈에 띄게 늘어난 셈이다.
군별로는 육군의 증가세가 두드러졌다. 육군 장교 지원자는 2022년 5230명에서 2025년 1만2820명으로 약 2.5배 늘었다. 해군은 1370명에서 1770명으로, 공군은 1967명에서 2468명으로 증가했다.
국군간호사관학교 지원자도 같은 기간 2100명에서 2900명으로 확대됐다. 특히 육군의 지원자 증가 폭이 전체 상승세를 이끌면서 군별 선호도와 모집 환경에 어떤 변화가 있었는지 살펴볼 필요성도 커졌다.
사관학교를 향한 관심도 높아졌다. 육군·해군·공군사관학교와 국군간호사관학교 등 4개 사관학교의 여생도 지원자는 2022년 6830명에서 2025년 9817명으로 44% 늘었다. 지난해 기준 지원자 규모가 1만 명에 육박하면서 여생도 선발 경쟁도 한층 치열해졌다.
2025년 여생도 경쟁률은 육군사관학교가 76.7대 1로, 2021년 59.0대 1보다 17.7포인트 상승했다. 해군사관학교는 60대 1로 14.6포인트 올랐으며, 공군사관학교는 53.3대 1로 18.6포인트, 국군간호사관학교는 39대 1로 13.0포인트 각각 상승했다. 주요 사관학교에서 여성 지원자의 경쟁이 전반적으로 심화한 것이다.
이 같은 흐름에는 안정적인 직업에 대한 선호, 장교라는 직무가 제공하는 경력 개발 기회, 국방 분야에서 여성의 진출 범위가 확대된 점 등이 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 다만 지원자 증가만으로 여군의 직업적 위상이 개선됐다고 단정하기는 어렵다. 지원 동기와 합격률, 임관 이후 장기복무 비율, 중도 전역 현황 등을 함께 살펴야 변화의 실질적인 의미를 파악할 수 있다.
여성 인력 확대에 맞춰 군 조직의 구조적 과제를 해결하는 일도 중요하다. 출산과 육아에 따른 경력 단절 우려, 잦은 근무지 이동, 군 특성상 발생하는 장시간 근무와 가족생활의 제약은 장기복무를 고민하는 인력에게 부담으로 작용할 수 있다.
성별에 따른 보직 배분이나 진급 기회에 차이가 있는지도 객관적인 자료로 점검할 필요가 있다. 모집 단계에서 높은 관심을 얻더라도 임관 이후 경력을 지속할 환경이 충분하지 않다면 인력 확보의 성과가 제한될 수밖에 없다.
여군 지원자 증가는 군 인력 구조와 조직 문화의 변화를 보여주는 지표라는 평가가 나온다. 이제 관심을 지원자 수 확대에만 둘 것이 아니라 선발과 교육, 보직 배치, 진급, 장기복무까지 이어지는 경력 관리 전반으로 넓혀야 한다는 것이다.
여성 인력이 역량을 발휘할 수 있는 공정한 평가 체계와 일·가정 양립 여건을 마련하는 일이야말로 높아진 관심을 지속 가능한 인재 확보로 연결하는 핵심 과제로 꼽힌다.