중동 간 美대사 "석유와 안보 교환하던 시대 끝나…알아서들 지키길"

튀르키예 대사 겸 시리아 특사 톰 배럭, 도하안보포럼 참석
3번째 항모 이란 투입 등 언급하며 "완전히 떠나는 건 아냐"

톰 배럭 튀르키예 주재 미국 대사 겸 시리아·이라크 특사가 지난 4월 17일 튀르키예 안탈리아 외교포럼에서 발언하고 있다. 2026.4.17 ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 중동의 안보를 책임지던 미국의 기존 역할을 내려놓겠다는 의사를 거듭 확인했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 톰 배럭 튀르키예 주재 미국 대사 겸 시리아·이라크 특사는 20일(현지시간) 카타르 도하에서 열린 글로벌안보포럼에 참석해 중동 국가들이 더 이상 미국의 우산에 기대지 말고 자체적인 지역 안보 동맹을 구축해야 한다고 경고했다.

배럭 대사는 "지난 80년 동안 세계의 안보 보장자로서 미국의 역할은 더 이상 존재하지 않는다"며 "이번 행정부에서 일어나는 일은 (중동에 대한) 방기가 아니라 재조정을 위한 메시지"라고 말했다.

미국이 안보를 제공하고 그 대가로 석유를 받는 상호주의 방식의 전통적 구상은 더 이상 미국의 국익 우선순위와 맞지 않다고 그는 주장했다.

배럭 대사는 "미국인은 중동을 위해 목숨을 바치려 하지 않으며 걸프 국가들도 미국이 안보를 완벽하게 보장할 수 없다는 사실을 알지 않느냐"고 말했다.

미국이 점점 발을 빼는 가운데 중동 국가들이 독자 노선을 모색하는 건 불가피하며 올바른 방향이라고 배럭 특사는 평가했다. 사우디아라비아와 파키스탄, 튀르키예가 맺은 새 방위 협정처럼 규모가 작고 다변화된 동맹 체제로의 전환도 지지했다.

다만 배럭 대사는 "우리에게는 정해진 작전 지침서가 없다"며 "우리는 모두 즉흥적으로 대응하고 있고 한 번에 한 수씩 둘 수밖에 없다"며 체제 전환 과정에서 나타날 수 있는 불확실성을 인정했다.

과거 이라크·리비아·아프가니스탄에 대한 미국의 개입 실패를 언급하며 그는 "(미국이) 정권 교체를 시도할 때마다 실책으로 판명됐다"고 지적하기도 했다.

그렇다고 미국이 중동에서 완전히 이탈하는 건 아니라고 배럭 대사는 강조했다. 그는 트럼프 행정부가 이란을 압박하기 위해 세 번째 항공모함과 해병대를 추가 배치하는 등 군사력을 증강하는 점을 들어 "우리는 떠나지 않는다"고 못 박았다.

미국의 이 같은 발언은 이란의 보복 위협으로 불안에 떨고 있는 걸프 국가들에 큰 충격을 주고 있다.

특히 사우디아라비아의 수도 리야드와 주요 에너지 시설이 친이란 예멘 후티 반군의 공격으로 피해를 본 상황에서, 미국의 군사적 개입이 제한되자 걸프 국가들은 자체 방어력 구축에 한계를 느끼며 깊은 고심에 빠져 있다.

미국의 메시지가 한 방향으로 정리되지는 않았다는 지적도 나온다. 미국은 2025년 사우디아라비아를 주요 동맹국으로 지정했고 카타르·바레인·쿠웨이트와의 안보 협력도 강화했으며 이란을 겨냥한 군사력을 지속해서 증강해 왔다.

알리 바에즈 국제위기그룹(ICG) 이란 분석가는 미국 고위 관리들의 메시지가 서로 달라 미국 자체에 대한 신뢰도가 떨어지고 걸프 국가들의 움직임을 분산시킨다고 비판했다.

바에즈는 "결국 미국은 이 지역 방위에 여전히 큰 영향력을 행사하고 관여하겠지만 그 역할이 명백히 부족하다는 것이 증명됐다"고 말했다.

조 바이든 행정부 시절 중동 특사를 지낸 바버라 리프는 같은 포럼에서 "중동 내 동맹국들이 이미 안보 협력과 방위 장비를 다변화하는 등 합당한 조처를 하고 있다"면서도 "이들이 미국 같은 거대 파트너 없이 스스로를 얼마나 완벽히 방어할 수 있을지는 아직 미지수"라고 분석했다.

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