추미애 ‘재정 빨대’ 발언 사과…“소방관 폄훼 의도 없었다”

부천 공장화재 순직 소방관 빈소 조문
“구조적 재정문제 말하다 나온 실수…
의도와 다르게 전달, 사과드린다”

▲ 추미애 경기도지사가 17일 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스

추미애 경기도지사가 소방공무원 예산을 ‘재정 빨대’라고 표현해 논란이 된 데 대해 소방관을 폄훼할 의도는 없었다며 사과했다.

추 지사는 17일 경기 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소가 마련된 순천향대 부천병원 장례식장을 찾아 조문한 뒤 “(말이) 제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고 마음을 다해 사과드리겠다”고 밝혔다.

앞서 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 지방자치단체 재정 문제와 국가직인 소방공무원 관련 예산을 언급하며 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 말해 논란을 빚었다.

추 지사는 전날 화재 현장에서도 사과 발언을 요구받았지만, 당시에는 현장이 사과 입장을 밝히기에 적절하지 않다는 취지로 답변을 피했다고 해명했다. 사과할 수 없다는 뜻은 아니었다는 설명이다.

발언 배경에 대해서는 경기도 재정 상황과 소방 예산 부담을 설명하는 과정에서 나온 표현이라고 밝혔다. 추 지사는 “인건비가 1조1천억원 정도 되는데 정부 지원은 800억원뿐으로 아주 미미해 가장 힘든 부분이라고 말씀드렸다”고 말했다.

이어 소방 인력이 크게 늘어날 예정이며, 이 가운데 약 40%인 3200명이 경기소방에 배정될 계획이라고 설명했다. 이 같은 상황을 행정안전부에 전달하고 국비 지원을 요청했다고도 덧붙였다.

추 지사는 “구조적 재정 문제를 말하다가 나온 실수임을 인정한다. 전체 맥락을 보면 그런 의도가 아니었다”며 “처우를 개선하기 위해 호소하는 간절한 마음으로 그런 표현이 나왔던 것이고, 소방관 폄훼 의도는 전혀 없다”고 강조했다.

이날 빈소에서 김 소방위의 유족을 만난 추 지사는 대화를 나누고 장례와 유족 지원 등 고인의 희생에 걸맞은 경기도 차원의 예우를 약속했다. 유족들은 안전 시스템 개선과 소방 안전 투자를 요구한 것으로 전해졌다.

김 소방위는 지난 16일 오전 8시 38분쯤 부천시 오정구 내동의 금속 사출 인쇄공장 화재 현장에 선착대로 투입돼 진화 작업을 하다 다쳤다. 병원으로 옮겨져 치료를 받았으나 17일 오전 0시 55분쯤 숨졌다.

이번 화재로 김 소방위가 순직하고 다른 소방관 5명이 중·경상을 입는 등 모두 8명의 인명피해가 발생했다. 고인의 장례는 유가족의 뜻에 따라 경기도청장으로 치러지며, 영결식은 19일 열릴 예정이다.