인천 여야 정치권 및 시민사회 ‘재외동포청 세종 이전’ 반발 확산…“교육문화센터 대안 아냐”

민주당 정일영·김교흥 “접근성·행정 효율 고려해 인천 존치해야”
국민의힘 배준영·인천시당 “교육문화센터 대안 안 돼”…朴 시장 결단 촉구
지역사회 반발 확산…재외동포청 이전 철회 요구 잇따라

지난달 28일 송도컨벤시아에서 열린 '세계한인주간 기자간담회'에서 박찬대 인천시장과 김경협 재외동포청장이 기자들의 질문에 답변하고 있다. 시 제공

정부의 재외동포청의 세종 이전 발표(경기일보 14일자 1면) 이후 인천의 여야 정치권과 시민단체의 반발이 거세지고 있다. 여당인 더불어민주당도 재외동포의 접근성과 행정 비효율 등을 이유로 이전에 반대하는 목소리가 나왔고, 국민의힘은 민주당 소속 박찬대 인천시장을 향해 재외동포청 이전 저지에 앞장설 것을 촉구하고 나섰다.

14일 지역 정가에 따르면 인천의 여야 정치권은 재외동포청의 세종 이전에 반대하며 정부의 재검토를 요구하고 나섰다. 또 인천시의 ‘재외동포교육문화센터 인천 유치’가 재외동포청의 존치를 대신할 수 없다는 데에도 뜻을 같이 했다.

민주당 김교흥 국회의원(서구갑)은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “재외동포청의 입지를 결정할 때 재외동포의 실질적인 편익이 우선”이라고 강조했다. 특히 박 시장이 대안으로 제시한 교육문화센터의 인천 유치에 대해 부정적인 입장을 내놨다. 그는 “재외동포청과 교육문화센터를 각각 세종과 인천에 두면 제 몫을 할 수 없다”며 “인천의 목소리와 동포사회 뜻을 충분히 반영해야 한다”고 말했다.

같은 당 정일영 국회의원(연수을)도 SNS를 통해 “우리 재외동포들의 접근성과 기관의 특수성을 고려한다면, 재외동포청은 송도국제도시에 남는 것이 마땅하다”고 밝혔다. 그는 재외동포청이 인천에 자리 잡은 지 불과 3년 만에 다시 이전하면 불필요한 행정 혼란과 비효율을 우려하고, 송도 주민 등 인천시민의 충분한 의견 수렴 없는 절차도 문제 삼았다.

민주당 인천시당 역시 성명을 통해 “재외동포청은 인천시민과 재외동포사회가 함께 노력하여 유치한 소중한 결실”이라며 “정부는 세종 이전 계획을 재검토하고, 공청회에서 시민과 재외동포사회의 의견을 충분히 수렴해 달라”고 요청했다.

14일 국민의힘 배준영 국회의원(중·강화·옹진)이 시청 브리핑룸에서 재외동포청 세종 이전 관련 기자회견을 하고 있다. 김지혜기자

이와 함께 국민의힘 배준영 국회의원(중·강화·옹진)은 이날 인천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “재외동포청 유치를 위해 노력한 인천시민의 기대와 노력을 고려하면 교육문화센터로는 대신할 수 없다”고 비판했다. 그는 “박 시장의 논리는 ‘꿩 대신 닭’이라는 뜻”이라며 “과거 인천국제공항 통폐합을 막아낸 것처럼 박 시장이 앞장서서 여야를 떠나 인천을 위해 힘을 모아야 한다”고 강조했다.

국민의힘 인천시당도 이날 기자회견을 열고 정부의 이전 방침과 박 시장의 대응을 동시에 비판했다. 신재경 인천시당위원장은 “정부의 시민 동의는 물론이고 충분한 설명도 없이 강행한 재외동포청 세종 이전은 받아들일 수 없다”고 강조했다. 이어 “특히 박 시장이 이를 받아들이는 식의 태도는 용납할 수 없다”며 “교육문화센터를 유치하면 인천에 이익이라는 논리는 정당한 근거가 될 수 없다”고 덧붙였다.

같은 당 이재호 인천 연수구청장 역시 “44만 연수구 주민이 송도로 유치한 재외동포청의 세종 이전 철회를 위해 끝까지 투쟁하겠다”며 “특히 박 시장은 정부에 철회를 공식 요구하는 등 적극적으로 대응해야 한다”고 말했다.

14일 신재경 국민의힘 인천시당위원장과 김기흥 연수을 당협위원장이 재외동포청 세종 이전 방침에 대해 반발하는 기자회견을 하고 있다. 함현철기자

여기에 시민사회와 지역 주민들 사이에서도 정부의 이전 결정 과정과 시의 교육문화센터 유치 대안에 대한 비판이 이어지고 있다.

인천경제정의실천연합을 비롯한 시민사회 단체들은 이날 기자회견을 통해 “3년 전 재외동포청 유치는 국회 입법과 국무회의, 지방자치단체 간 유치 경쟁 등 공식적인 절차를 거쳐 이뤄졌다”며 “이를 정부가 세종으로 이전시키는 것은 중앙집권적이고 폭력적인 일방통행식 불통 행정”이라고 비판했다.

또 송도의 주민 커뮤니티 등에서도 재외동포청 이전에 대해 거세게 반발하는 것은 물론, 시가 추진하는 교육문화센터 유치도 비슷한 수준의 시설이 아니라며 받아들일 수 없다는 입장이다.

지역 정가 관계자는 “재외동포청의 인천 존치에 대해서는 여야 정치권이 같은 목소리를 내고 있는 만큼 정부를 상대로 공동 대응에 나설 필요가 있다”고 말했다. 이어 “박 시장이 교육문화센터 유치에만 무게를 둘 것이 아니라, 재외동포청 이전에 대한 공식적인 대응에 나서야 한다”고 덧붙였다.

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김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com
김샛별 기자 imfine@kyeonggi.com