미 육군, K9 자주포 명칭에 ‘1776’ 미 독립 연도 붙였다

한화에어로스페이스, 미 육군에 시제 1호기 납품

한화에어로스페이스가 미국 워싱턴에서 열린 미 육군협회 연례전시회인 ‘AUSA 2026’에 전시한 K9 차륜형 자주포. 업체 제공

XM1776.

한화에어로스페이스가 미국 육군에 납품한 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품에 미 육군이 부여한 제식명(군 분류명칭)이다. X는 개발·시험(eXperimental) 단계, M은 모델(Model), 1776은 미 독립 연도를 의미한다. 한화 쪽은 “1776에는 K9이 미국의 자유를 수호하는 장비가 되라는 의미가 담겼다”고 설명했다. 미 육군 테스트를 통과하게 되면 XM1776은 X를 떼고 M1776으로 불리며, 지난 60여년간 미 포병 주력 무기였던 M109 계열 자주포를 대체하게 된다.

한화에어로스페이스는 미 워싱턴에서 열린 미 육군협회 연례전시회인 ‘AUSA 2026’에서 K9 차륜형 자주포의 제식명을 공개했다고 13일 밝혔다. 이 업체는 지난 8월 미 육군 기동전술화포(MTC) 사업 입찰에서 라인메탈, BAE시스템즈, 제너럴 다이내믹스 랜드 시스템즈, 엘빗 시스템즈 미국법인 등 세계적 방산 기업을 제치고 시제품 공급 계약을 체결했다. 한화 쪽은 “국내 기술로 개발한 무기체계가 미국 독립 250주년인 올해 미 육군으로부터 미국의 독립연도 제식명을 받은 것은 한미 방산협력에 각별한 의미를 더한다”고 자평했다.

한화에어로스페이스는 이번 전시회에 300㎡ 규모 전시관을 마련하고 K9 차륜형 자주포 실물을 전시했다. 또 경남 창원에서 제작한 시제품은 지난달 24일 항공편으로 한국에서 운반됐다고 한다. K9과 동일한 차체를 사용하는 K10 탄약운반차도 함께 전시됐다.

김남일 기자 namfic@hani.co.kr