밴스 “알래스카 LNG 사업, 한국과 세부 조율 필요”···트럼프 설명과 온도차

JD 밴스 미국 부통령이 5일(현지시간) 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 알래스카로 향하기 전 취재진과 만나고 있다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 대미 투자 프로젝트로 일방적으로 거론해온 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업과 관련해 JD 밴스 미 부통령이 한국과 세부 사항 조율이 필요하다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 5일(현지시간) 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 취재진과 만난 밴스 부통령은 알래스카 LNG 사업의 추진 가능성을 묻는 말에 “분명히 아직 몇몇 세부 사항을 협의해야 하고, 한국도 그 점을 언급해왔다”고 답했다.

알래스카 LNG 사업은 미국 알래스카 북부 노스슬로프에서 생산한 천연가스를 약 1300㎞ 길이의 파이프라인을 통해 남부 알래스카의 니키스키로 운송한 뒤 액화해 아시아 등 해외로 수출하는 사업이다.

트럼프 대통령은 지난달 30일 한국의 대미 투자 계획을 발표하면서 이 사업에 한국이 약 540억달러(약 72조 5166억원)를 투자할 것이라고 주장했다. 하지만 한국 정부는 알래스카 LNG 사업의 투자 여부와 규모가 아직 확정되지 않았다는 입장이다. 산업통상부는 상업적 타당성과 국내 법적 절차 충족 여부 등을 검토한 뒤 추진 여부를 결정한다는 방침이다.

그런데도 트럼프 대통령은 지난 2일 “그들(한국)이 합의하지 않으면 곧 두 배로 올리겠다고 전하라”며 압박 수위를 끌어올렸다. 트럼프 대통령이 두 배로 올리겠다고 한 대상은 관세로 해석된다.

이 같은 상황에서 밴스 부통령의 발언은 트럼프 대통령의 기존 설명과는 차이가 있는 것으로 해석된다.

다만 밴스 부통령은 알래스카 LNG 사업의 성공을 미국뿐 아니라 한국, 일본, 동남아시아 국가들이 바라고 있다면서 “나는 이 사업이 실현될 것으로 생각한다”고 말했다. 이어 “실제 미국산 천연가스에 대한 수요가 정말 강하기 때문에 우리는 이 일을 성사할 수 있다고 생각한다”고 덧붙이는 등 사업 추진 자체는 기정사실화했다.

밴스 부통령은 이날 알래스카를 방문해 오는 11월 중간선거에 출마하는 댄 설리번 공화당 상원의원의 유세를 지원할 예정이다. 알래스카는 전통적인 공화당 강세 지역이지만 민주당 후보인 메리 펠톨라 전 하원의원이 부상하면서 연방 상원의원 선거에서 접전이 예상된다.

뉴욕타임스와 시에나대가 지난달 22일부터 이달 1일까지 실시한 여론조사에서는 펠톨라 후보는 50%의 지지율로 현역인 설리번 상원의원(43%)을 7%포인트 앞선 것으로 나타났다.

최경윤 기자 cky@kyunghyang.com