“공산·사회주의자만 불러, 폐업할 뻔”…트럼프, ‘우군’ 폭스뉴스 또 저격

트럼프 대통령. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 보수 성향의 지상파 방송사 폭스뉴스를 향해 또다시 강한 불만을 터뜨렸다. 중간선거를 앞두고 자신의 유세 현장을 제대로 보도하지 않았다는 이유에서다.

트럼프 대통령은 4일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 폭스뉴스의 아침 시사 프로그램 ‘폭스 앤드 프렌즈’를 겨냥해 “슬프다”고 밝혔다.

그는 지난 이틀간 오하이오·앨라배마·텍사스·오클라호마에서 진행한 유세를 언급하며 “모두 매진됐고 수천 명이 입장하려 했다”며 “그 어느 때보다 더 좋았고 완전히 경이로웠다”고 주장했다.

그러면서 자신의 유세를 제대로 다루지 않은 것은 “폭스뉴스의 오래된 저의(undercurrent)”라고 비판했다. 이어 폭스뉴스가 계속해서 자신의 유세를 보도하지 않는다면 지지자들이 방송을 시청하지 않을 것이라고 경고했다.

트럼프 대통령의 폭스뉴스 비판은 이번이 처음이 아니다. 공화당이 하원은 물론 상원 다수당 지위까지 잃을 수 있다는 전망이 나오는 가운데 중간선거가 다가오면서 폭스뉴스를 향한 공개 압박을 이어가고 있다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일에도 폭스뉴스가 척 슈머 상원 원내대표와 하킴 제프리스 하원 원내대표 등 민주당 지도부와 야당 성향 정치 평론가들을 지나치게 자주 출연시킨다며 비난했다.

이번에도 트럼프 대통령은 폭스뉴스가 “공산주의자, 사회주의자, 그리고 바보 민주당원들(Dumocrats)”과 대화하는 데 더 많은 시간을 할애하고 있다며 “종종 반박조차 하지 않는다”고 주장했다.

폭스뉴스의 프로그램과 편성에 누가 영향력을 행사하는지를 묻기도 했다. 특히 최근 해고된 간판 앵커 마리아 바티로모를 거론하며 “트럼프 취재를 허용받지 못했다고 불평했다는 이유로 위대한 마리아 바티로모를 해고한 바로 그 실패자일 것”이라고 주장했다.

폭스뉴스의 간판 앵커였던 바티로모는 지난달 초 해고됐다. 폭스뉴스는 해고 사유에 대해 “경영상의 결정”이라고 설명했다.

다만 CNN 등 일부 매체는 바티로모가 트럼프 대통령의 지난 7월 대국민 연설과 관련한 보도를 원했지만 경영진이 제동을 걸었고, 바티로모가 이 같은 지침을 백악관 관계자에게 알린 것이 해고의 배경이 됐다고 보도한 바 있다.

트럼프 대통령은 폭스뉴스를 향해 “미국의 위대함에 대한 반대 세력이 아니라 우리에게 일어나는 일을 보도하라”고 요구했다.

그러면서 “그렇지 않으면 폭스뉴스는 곧 가짜뉴스 CNN이나 MS NOW 수준의 시청률을 기록하게 될 것”이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 과거에도 폭스뉴스가 이 같은 행동을 했다가 “거의 폐업할 뻔했다”며 “항상 선거 직전이었다”고 주장하기도 했다. 이어 “그런 일이 다시 일어날 수 있다”고 경고했다.

양호연 기자 hyy@dt.co.kr