'지뢰 세리머니' 논란…남자축구 金 최우진 "국군 비하 아냐" 사과

최우진 SNS 캡처

2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 금메달리스트 최우진(22·전북 현대)이 최근 불거진 이른바 '지뢰 세리머니' 논란에 대해 직접 고개 숙여 사과했다.

최우진은 지난 3일 열린 대회 결승전에서 일본을 꺾고 금메달을 획득하며 병역혜택 대상이 된 23세 이하(U-23) 축구대표팀의 주역이다. 논란은 대회가 끝난 직후 그가 개인 SNS에 게재한 쇼츠 영상에서 비롯됐다. 영상 속 최우진은 한쪽 발을 절뚝거리며 걷다가 운동화를 벗어 그 안에 숨겨둔 금메달을 꺼내는 퍼포먼스를 선보였다.

이를 두고 일부 네티즌들은 최근 발생한 DMZ 지뢰 폭발 사고로 다리를 다친 군인을 연상시킨다며 의혹을 제기했다. 최우진의 세리머니는 원래 신발에 돌멩이가 들어간 것처럼 절뚝이다가 그 안에서 메달을 꺼내는 최근 러너들 사이의 완주 챌린지 밈(Meme)을 패러디한 것으로, 현장을 찾은 팬들의 요청에 따라 참고해 촬영한 것이었다.

하지만 앞서 대표팀 주장인 이기혁(강원)의 "군대 안 간다" 발언과 박승수(뉴캐슬 유나이티드)의 전역모 인증샷 등 일련의 상황이 맞물리면서 논란은 더욱 확산됐다. 정치권에서도 주진우 국민의힘 의원이 4일 페이스북을 통해 "아시안게임 축구 국가대표 선수들의 군인 조롱이 상상을 초월한다"며 국가대표 자격 및 병역 특례 박탈 검토를 촉구하는 등 거센 비판이 이어졌다.

최근 러너들 사이에서 유행하는 완주 챌린지 밈. 사진 SNS 캡처

결국 최우진은 4일 오후 8시께 자신의 공식 소셜미디어 계정을 통해 장문의 사과문을 게시했다. 그는 "제가 업로드했던 금메달 세리머니 영상과 관련해 많은 분들이 불편함과 언짢음을 가지고 계신 점을 알게 됐다"며 "해당 영상 속 세리머니는 국군 장병과 관련된 사건을 연상시키거나, 비하 또는 희화화하려는 의도로 촬영한 것이 절대 아님을 분명히 하고 싶다"고 밝혔다.

이어 "저 역시 해당 사건의 심각성과 국군 장병분들의 희생이 지닌 무게를 깊이 인지하고 있다"며 "제가 한 퍼포먼스가 감히 해당 사건을 비하하는 의미로 받아들여질 수 있을 것이라고는 전혀 생각하지 못했다"고 고개 숙였다.

또한 "의도와는 별개로 다양한 분들께서 접할 수 있는 콘텐트에 대한 인식을 더 신중하게 하고, 더욱 세심하게 판단했어야 했다는 점을 다시금 뉘우치고 있다"며 불편함을 느낀 이들에게 거듭 진심으로 사과했다.

마지막으로 최우진은 "앞으로 프로축구선수로서 경기장 안팎에서 더욱 책임감 있는 모습을 보여드릴 수 있도록 매사에 신중하게 생각하고 행동하겠다"며 "아시안게임 축구를 응원해주신 분들의 성원이 곧 국민의 마음으로 알고 평생 잊지 않고 살겠다"고 약속했다.

CBS노컷뉴스 김조휘 기자 startjoy@cbs.co.kr

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