"메달보다 군 면제" 전역모 인증샷까지…국대 논란 '후폭풍'

4연패 달성한 축구 대표팀
군 면제 관련 인터뷰·세리머니 논란
안철수 "군대가 혐오시설이냐"
"아시안게임 군 면제, 재고해야"

이기혁, 박승수 /사진=SBS유튜브, 인스타그램

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 4연패를 달성한 축구 국가대표팀이 일부 선수들의 경솔한 언행과 세리머니로 뜻밖의 논란에 휩싸였다.

이민성 감독이 이끄는 축구 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 결승전에서 1대 0으로 승리하며 대회 4연속 금메달을 거머쥐었다.

하지만 경기 직후 일부 선수들이 병역 혜택에만 초점을 맞춘 발언과 행동을 여과 없이 드러내면서 아쉬움을 남겼다.

캡틴 이기혁(강원)은 믹스트존 인터뷰에서 "봉와직염으로 발등이 부어 4강전에 뛰지 못해 미안했다"면서도 "금메달을 따지 못하면 한국에 돌아가서 입대가 9일 남은 상황이었다. 선수들에게도 군 면제가 절실했다"고 털어놨다. 이어 메달을 들어 올리며 "군대 안 갑니다"라고 웃어 보였다.

양민혁 /사진=오층스포츠 캡쳐

여기에 다른 선수들의 철없는 행동도 도마에 올랐다. 공격수 양민혁(베스테를로)은 "메달이나 우승은 중요하지 않았고, 오직 군 면제라는 보상만 바랐다"며 인터뷰를 남겼다.

박승수(뉴캐슬) 역시 예비군 표지가 달린 이른바 '전역모'를 착용한 인증 사진을 소셜미디어에 게재해 병역 특례를 가볍게 소비하는 듯한 모습을 보였다. 그가 전역모를 쓰고 경례를 하는 영상도 온라인 상에서 확산되고 있다. 

/사진=인스타그램 캡쳐

선수들의 이 같은 언행이 전해지자 온라인상에서는 갑론을박이 벌어졌다. 누리꾼들 사이에서는 "태극마크를 단 국가대표로서 경솔하고 아쉬운 태도"라는 질타가 이어졌으나, 일각에서는 "오랫동안 간절히 바라던 목표를 이룬 만큼 얼마나 기뻤으면 그랬겠느냐", "어렵게 일궈낸 금메달인 만큼 너그럽게 봐주자"며 옹호하는 반응도 맞섰다.

안철수 국민의힘 의원은 4일 자신의 소셜미디어를 통해 "군대 안 간다고 자랑하는 국가대표 축구팀, 군대가 혐오시설입니까? 나라를 위해 발목을 잃은 군인은 바보입니까?"라고 일침했다. 

안 의원은 "어제 아시안게임 축구에서 금메달이 나왔고, 월드컵의 졸전에도 불구하고 또다시 국민은 응원을 보내주었지만 경기 후 축구 대표팀 일부 선수들의 발언이 가관"이라며 "한 선수는 '금메달도 트로피도 중요하지 않다, 오직 군면제만 봤다'며 연습 중에 '이등병의 편지'를 틀어놓고 했다고 자랑스레 밝혔고, 어떤 선수는 전역모를 쓰고 라커룸에서 인증샷을 남겼으며, 주장이라는 선수조차 공식 인터뷰에서 '군대 안 간다'고 자랑하며 조롱을 한다"고 지적했다.

이어 그는 "군대가 혐오시설이냐. 사람이 못 갈 곳인가. 매년 입대하는 수많은 청년들은 모두 호구인가. 국가대표로서 태극마크를 달고 뛰는 선수들의 의식이 이 정도라니 너무나 참담하다"라며 "며칠 전 서부전선에서 북한의 지뢰로 군 장병이 발목을 잃었다. 대한민국을 위해 위험지역을 수색하다 다친 참변이며, 국가를 위한다는 것은 이런 희생을 두고 해야 할 말"이라고 강조했다.

마지막으로 안 의원은 병역 특례 제도 전반에 대한 재검토를 촉구했다. 그는 "'면제 슛' 한 골에 국위선양을 존중하는 나라와 국민의 배려는 새까맣게 잊어버린 그들, 이런 자들까지 지키기 위해 국방의 의무를 다하고 국가에 헌신하는 분들을 욕보이고 있다"며 "아시안게임 군 면제, 이제 재고해야 한다. 군 면제 없이도 우승하고 금메달 따오는 선수도 많지 않습니까? 국가를 욕보이고 군대를 혐오하는 국가대표에게 군 면제는 가당치도 않다"고 강하게 일갈했다.

비판이 이어지자 이기혁은 소셜미디어에 "선수단 대표 주장으로서 말의 무게를 깊이 생각하고 한마디 한마디에 책임을 가졌어야 했는데 그러지 못해 진심으로 팬분들께 죄송하다"고 밝혔다.

이어 "이번 아시안게임을 준비하며 국가대표로서 태극마크가 주는 무게감과 책임감, 사명감을 가볍게 여긴 적은 단 한 번도 없었다"면서도 "저의 경솔한 말과 표현들로 인해 그 소중한 가치들을 가벼이 여긴다고 실망하셨을 팬분들께 다시 한번 사과드린다"고 전했다.

그는 당시 발언의 배경에 대해 "국가대표로서 한 경기 한 경기가 너무 소중했고, 축구를 처음 시작할 때부터 간절히 바라왔던 순간들이기에 절실한 마음뿐이었다"며 "금메달이 우선이 아니라 매 경기 최선을 다하자는 마음으로 쏟아부었고, 그런 간절함이 모여 결승 무대와 우승이라는 값진 결과로 이어졌다"고 설명했다.

그러면서도 "경기 끝난 후 주장으로서, 선수로서 하지 말아야 할 경솔한 발언과 행동을 했던 것에 대해 진심으로 죄송하다"며 "순간의 행복과 흥분에 휩싸여 병역 혜택을 받았다는 점에만 포커스를 맞춘 저의 언행으로 인해 국방의 의무를 다하고 계신 분들과 진심 어린 응원을 보내주신 팬분들께 마음에 상처를 드렸다"고 뉘우쳤다.

마지막으로 이기혁은 "어른이라면 말하기 전에 더 깊이 생각했어야 했는데, 너무 가볍게 행동한 점에 대해 깊이 반성하고 또 반성하겠다"며 "다시 한번 응원을 보내주신 팬들과 국방의 의무에 임하고 계신 모든 분께 진심으로 사죄드린다"고 거듭 고개를 숙였다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com