"군 면제만 보고 뛰었다" 양민혁 발언 논란…축구대표팀 '병역특례' 언행 도마

양민혁 "메달·트로피보다 군 면제가 보상"
'전역모'·"군대 안 갑니다"까지…병역특례 논란 확산
안철수 "아시안게임 군 면제 이제 재고해야"
유승민 "국가대표답게 인터뷰·SNS서 품위 갖춰야"

"메달이나 트로피는 중요하지 않았다. 군 면제라는 보상만 보고 경기했다."

2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 4연패를 달성한 한국 U-23(23세 이하) 대표팀이 금메달의 기쁨 뒤 일부 선수들의 병역특례 관련 발언과 행동으로 논란에 휩싸였다.

논란의 중심에는 양민혁(베스테를로)이 섰다.

양민혁은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 결승에서 엄지성(스완지시티)의 결승골에 관여하며 한국의 1-0 승리와 대회 4연패에 힘을 보탰다.

하지만 경기 후 인터뷰에서 "사실 메달이나 트로피는 정말 중요하지 않았다고 생각한다"며 "저희가 보상받는 것은 군 면제라는 보상이 있으니까 그것 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"고 말했다.

아시안게임 금메달리스트가 받는 것은 엄밀히 말하면 '군 면제'가 아니라 예술·체육요원 편입에 따른 병역특례다. 이번 대표팀에서는 이미 병역을 마친 이영준(그라스호퍼), 이승원(강원), 김준홍(수원 삼성)을 제외한 20명이 대상이 됐다.

병역 문제는 선수들의 해외 진출과 선수 생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 현실적인 문제다. 다만 스포츠 선수 병역특례를 둘러싼 형평성 논란이 이어지는 상황에서 금메달과 태극마크의 의미보다 병역 혜택을 앞세운 듯한 발언은 부적절했다는 비판이 나왔다.

대표팀 막내 박승수(뉴캐슬)도 우승 직후 라커룸에서 이른바 '전역모'를 쓴 사진을 SNS에 올려 도마에 올랐다. 주장 이기혁(강원)은 경기 후 카메라를 향해 금메달을 들어 보이며 "저 군대 안 갑니다"라고 외쳤다.

반면 이번 대회에서 4골 4도움을 기록하며 우승을 이끈 엄지성은 "병역 문제를 생각한다기보다 모두가 금메달이라는 목표 하나로 모였다"고 말했다.

과거 병역특례를 받은 대표팀 선수들의 반응과도 대비됐다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 금메달을 딴 손흥민은 "대한민국 국민으로서 이런 대회에 나서는 건 언제나 영광"이라며 국민에게 감사를 전했다.

2022 항저우 아시안게임의 이강인도 병역 문제에 대해 "대한민국 남자라면 누구나 가야 하는 것이라 부담은 없었다"고 언급한 바 있다.

선수들의 언행을 둘러싼 논란은 정치권으로도 번졌다.

안철수 국민의힘 의원은 4일 페이스북을 통해 "국가를 욕보이고 군대를 혐오하는 국가대표에게 군 면제는 가당치도 않다"며 "아시안게임 군 면제, 이제 재고해야 한다"고 주장했다.

안 의원은 양민혁과 박승수, 이기혁의 언행을 거론하며 "군대가 혐오시설인가. 매년 입대하는 수많은 청년들은 모두 호구인가"라며 "국가대표로서 태극마크를 달고 뛰는 선수들의 의식이 이 정도라니 참담하다"고 비판했다.

대한체육회도 선수들에게 국가대표에 걸맞은 언행을 주문했다.

유승민 대한체육회장은 이날 나고야 코리아 하우스에서 열린 대회 결산 기자회견에서 "국민 정서에 맞지 않는 발언도 한 번씩 나온다고 생각한다"며 "국가대표답게 인터뷰나 SNS 표현 등에서 품위를 갖출 수 있는 방안을 모색하겠다"고 밝혔다.

이어 "선수 한 명 한 명의 발언까지 통제하기는 어렵다"면서도 "국가대표에 맞는 자세가 필요하다는 점을 잘 전달할 수 있도록 노력하겠다"고 했다.