청양의 매운맛, 골목축제로 즐긴다
지역 상인과 관광객이 함께하는 맛의 축제
청양고추로 대표되는 지역의 매운맛을 음식과 놀이, 골목 체험으로 만나는 청양군의 매운 맛 축제가 열린다. 군은 10월 9일부터 10일까지 이틀간 청양초등학교와 청양읍 원앙공원 일원에서 ‘2026 청양 매운맛 골목축제’를 개최한다고 밝혔다.
청양관광두레협의회가 주관하고 청양읍주민자치회와 지역 상인·소상공인이 참여하는 이번 축제는 청양의 대표 농산물인 고추와 ‘매운맛’ 이미지를 골목상권에 접목한 주민 참여형 행사로 열린다.
특히 한곳에서 공연을 관람하는 방식보다 방문객이 골목을 걸으며 상점을 이용하고 음식과 체험을 즐기도록 프로그램을 구성했다. 축제를 찾은 관광객의 소비가 주변 점포까지 이어지게 하는 것이 핵심이다.
행사장에서는 매운맛 골목마켓과 골목 빙고, 복불복 떡볶이 파티, 허브 족욕, 고추 어린이 맛놀이터 등이 운영된다. 매운맛 골목마켓에는 지역 상인들이 참여해 청양의 식재료와 매운맛을 활용한 여러 먹거리를 선보인다.
골목 빙고는 방문객이 상점과 행사장을 돌며 주어진 임무를 수행하는 프로그램이다. 자연스럽게 골목 곳곳을 둘러보도록 동선을 설계해 특정 행사장에 방문객이 집중되는 것을 줄이고 상권 전체에 활기를 더할 것으로 기대된다.
지난해 참가자들의 호응을 얻은 복불복 떡볶이 파티는 원앙공원에서 다시 열린다. 참가자들은 보물찾기를 통해 확보한 재료로 떡볶이를 직접 만들어 먹는다. 어떤 재료를 얻게 될지 알 수 없는 놀이 요소를 더해 주민과 관광객이 함께 음식을 만들고 나누는 체험으로 진행된다.
가족 단위 방문객을 위한 프로그램도 마련했다. 고추 어린이 맛놀이터에서는 어린이가 고추와 음식 문화를 친근하게 접할 수 있는 오감놀이를 선착순으로 운영한다. 매운 음식을 먹기 어려운 어린이도 축제에 참여할 수 있도록 체험 범위를 넓힌 것이다. 축제장을 걷고 난 뒤 휴식을 취할 수 있는 허브 족욕 프로그램도 준비된다.
주최 측은 대규모 무대와 유명 공연 중심의 축제에서 벗어나 청양만의 맛과 주민의 생활공간을 관광 콘텐츠로 보여주는 데 중점을 뒀다. 청양고추의 인지도를 음식 체험과 골목여행으로 확장하고, 지역 소상공인의 매출과 관광객의 체류시간을 함께 늘리겠다는 구상이다.
얼리버드 입장권은 축제 공식 누리집인 ‘매운맛골목축제.com’에서 판매하고 있다. 입장권에는 골목마켓 쿠폰과 복불복 떡볶이 파티 참가권, 허브 족욕 체험권, 골목 빙고 참가권 등이 포함된다.
행사 관계자는 “청양의 매운맛을 먹는 데 그치지 않고 골목을 걸으며 체험하는 축제로 준비했다”며 “지역 상인과 주민, 방문객이 어우러져 청양의 맛과 정취를 함께 즐기길 바란다”고 말했다.
청양=김창영 기자 cy12200@viva100.com