한국군 지뢰선 철제 파편 나오는데…국과수 감정서 검출 안돼

합참 “북 지뢰 가능성 매우 높아”

양진혁 합동참모본부 작전부장이 28일 서울 용산구 국방부에서 열린 ‘비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고’ 관련 브리핑에서 관련 자료를 설명하고 있다. 연합뉴스

합동참모본부(합참)는 현장조사와 국립과학수사연구원(국과수) 감정 결과를 토대로 지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고 원인이 “북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다고 판단”했다.

권대원 합참 차장(육군 중장)은 28일 중간 조사 결과 발표에서 “국과수 1차 감정 결과로 갈색 이물질이 검출되고 철제 파편이 없는 것을 고려 시 폭발 원인은 아군 지뢰가 아닌 것이 확실하다”고 설명했다. 북한군 지뢰와 달리 한국군 지뢰는 터지면 철제 파편이 검출된다. 양진혁 합참 작전부장(육군 소장)은 “북한군 교리에 있는 지뢰 사진을 현장 장병들에게 보여줬더니 ‘그 지뢰와 대단히 유사하다’고 말했다”며 “국과수 감정 결과를 평가해보면 주 장약이 티엔티인 아군 지뢰는 폭발 시 철제 파편이 다량 발생하고 살상 반경이 약 20m 이상이다. 반면 감정 결과에 제시된 폭발 원인 물체의 장약은 티엔티였지만 철제 파편이 없고 갈색 이물질만 있으며 살상 반경이 상대적으로 작은 점을 고려하면 아군 지뢰는 아니며 북한군 지뢰일 가능성이 매우 높다”고 설명했다.

최종 조사에서 북한 지뢰란 판단이 내려진다면 이 지뢰가 유실된 것인지, 매설된 것인지 확인하는 작업이 남아 있다. 합참 관계자는 “유실과 매설 가능성이 다 있다”면서도 “지뢰가 지표면에 없었고 공병의 지뢰탐지기에도 탐지되지 않았으며 장병 7~8명이 지나가도 폭발하지 않았던 점을 감안하면 매설된 것으로 추정한다”고 말했다.

9월28일 서울 용산구 국방부에서 열린 합참 ‘비무장지대 지뢰 폭발 사고’ 중간조사 결과 브리핑에서 공개된 ‘지뢰 폭발 화구’ 사진. 합동참모본부 제공

북한 매설 지뢰라고 판단해도, 언제 묻었는지도 중요하다. 북한은 수지 반보병지뢰를 1969년부터 생산하고 있다. 남북이 비무장지대에 지뢰를 매설했기 때문에, 수년에서 수십년 된 지뢰가 비무장지대 곳곳에 묻혀 있다. 오래된 매설 지뢰가 터졌을 경우에는 우발적 사고다. 그러나 최근 북한군이 군사분계선 이남에 매설한 지뢰라면 중대한 정전협정 위반이고 도발이 된다.

합참은 이날 사고 당시 상황도 설명했다.

사고 당일 신규 수색로 개척 작전에 투입된 육군 25사단 수색대와 관할 공병대 등 18명은 도보로 작전을 수행하고 철수를 준비하던 중 폭발 사고를 당했다. 1차 폭발은 수색대대장이 작전 철수 결정을 내린 뒤, 대대장 앞의 탐지조 부사관이 왼쪽 발을 내딛는 순간 발생했다. 이 폭발로 주변에 있던 장병 3명이 쓰러졌다. 이에 수색대대장이 발을 크게 다친 부사관을 끌어내는 과정에서 2차 폭발이 발생했다. 수색대대장은 왼쪽 발목에 심한 부상을 당했고, 함께 있던 정보 참모도 얼굴 등에 파편상을 당했다.

28일 서울 용산구 국방부에서 열린 합동참모본부 비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고 브리핑에서 공개된 부상 장병에 대한 호이스트(환자결속) 사진. 합동참모본부 제공

북한군이 매설한 지뢰로 인한 사고는 1966~1967년 여섯차례 있었다. 가장 최근엔 2015년 8월에 일어났다. 양진혁 작전부장은 “최종 결과가 나오는 대로 그에 상응한 합당한 조치를 취할 것이며 합참은 군사적으로, 국방부는 정책적으로 필요한 모든 옵션을 올려놓고 판단할 것”이라고 말했다.

‘상응하는 조처’을 결정하는데는 북한군의 ‘고의성’ 여부에 대한 판단이 주요하게 작용한다. 합참 관계자는 “지뢰 폭발 위치는 군사분계선 남쪽 10여m 지점이지만, 남북이 인식하는 군사분계선 위치가 달라 북한군이 지뢰 매설한 위치를 군사분계선 이북 자기 땅이라고 인식했을 가능성이 있다”고 말했다.

권대원 합동참모본부 차장이 28일 서울 용산구 국방부에서 ‘비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고’ 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

2015년 8월 목함지뢰 사건은 북한군이 군사분계선에서 남쪽으로 440m 내려와 한국군이 자주 다니는 통로에 목함지뢰를 심어둔 고의적 공격이었다. 이번 사고 지역은 평소 한국군이 다니지 않는 수풀이 우거진 지역이다. 한국군을 공격하려고 지뢰를 심었다고 단정하기는 쉽지 않은 상황이다.

권혁철 장예지 기자 nura@hani.co.kr