공장 키우고 독자 원료 늘리고… 휴온스엔 ‘글로벌 체질’로 바꿨다

FSSC 22000 등 국제 기준 갖춰
개별인정형 원료로 제품 차별화

개별인정형 기능성 원료인 ‘황칠나무잎·줄기추출물’을 주원료로 한 ‘인지코어 캡슐’. 휴온스엔 제공

국내 건강기능식품이 글로벌 무대에서 몸값을 높이고 있다. K컬처가 세계적인 인기를 얻고 있는 가운데 ‘웰니스’라는 글로벌 트렌드에 따라 존재감을 부각하고 있다.

휴온스그룹의 건강기능식품 전문기업 ‘휴온스엔’도 이러한 흐름에 동참하고 있다. 휴온스엔은 연구개발(R&D)부터 독자적인 기능성 원료 확보, 제조, 글로벌 표준 인증까지 건기식 전 과정을 아우르는 ‘통합 밸류체인’을 구축하며 해외시장 공략을 본격화했다. 휴온스엔은 꾸준한 연구개발을 통해 기능성 원료를 확보하고 글로벌 인증을 포함한 생산 인프라를 갖추며 경쟁력을 확대하고 있다.

특히 글로벌 시장은 ‘브랜드’에서 ‘과학적 실증’과 ‘엄격한 품질관리’에 집중하고 있다. 휴온스엔은 제조 공정과 조직 체계를 전면 재편하며 글로벌 기준에 부합하는 전방위적 체질 개선을 마쳤다. 단순한 확장을 넘어 글로벌 표준에 맞는 경쟁력을 확보했다는 평가를 받는다.

해외 진출 핵심 ‘생산 및 품질 경쟁력’ 확보

최근 건기식 시장은 과학적 근거를 갖춘 기능성 원료와 국제적 수준의 품질관리 능력이 경쟁력의 척도가 되는 추세다. 이러한 흐름에 맞춰 휴온스엔은 사업 구조를 통합·개편하며 글로벌 공략 채비를 마쳤다.

휴온스엔은 지난해 건기식 제조 전문기업인 ‘바이오로제트’를 자회사로 인수하고 지난 6월 흡수합병을 마쳤다. 합병을 통해 휴온스엔은 브랜드 기획과 제조 공정을 단일 조직으로 일원화했다. 의사결정의 민첩성을 확보하고 급변하는 국내외 시장 상황에 대한 대응 역량을 강화하기 위함이다. 특히 액상, 분말, 정제, 하드캡슐 등 6개 제형과 9개 포장 형태를 아우르는 생산 역량을 확보했다. 휴온스엔은 바이오로제트가 보유한 ‘FSSC 22000(국제식품안전경영시스템)’ 인증을 더해 글로벌 시장 공략을 가속화하겠다는 계획이다. 여기에 지난달 7월 춘천공장 증축을 마무리하며 제조 경쟁력을 한 단계 높였다. 이번 증설로 춘천공장의 주정 추출 능력은 기존의 약 3배인 연간 1만 t 규모로 확대했다. 아울러 연산 6500t 규모의 물 추출 설비를 신규 도입해 연간 총 1만6500t에 달하는 대규모 생산 능력을 갖췄다.

휴온스엔 춘천공장은 추출·여과·농축·정제 등 주요 공정의 고도화 설비를 구축하고 공정 설계 단계부터 위험 요인을 관리하는 안전 중심의 생산 시설을 갖췄다. 이를 기반으로 2026년 9월 공정안전관리(PSM) 사업장 승인을 획득했다. 미생물 발효, 추출·농축, 분무건조, 동결건조 등 원료 생산 공정을 갖추고 있다. 주요 생산 품목은 인삼·홍삼농축액, 천연물 추출분말, 발효물 및 추출물 분말, 유산균·미생물 기반 원료 등이다.

이를 기반으로 휴온스엔은 건강기능식품, 기능성 식품 원료 분야의 주문자상표부착생산(OEM) 및 제조자개발생산(ODM) 사업을 확대할 계획이다. 국내 최초 여성 갱년기 유산균 ‘YT-1’을 비롯한 미생물을 연간 3000t 규모로 배양·발효할 수 있는 생산시설도 보유하고 있다. 이를 통해 고객사의 다양한 원료 개발과 생산 수요에 대응한다.

휴온스엔은 최근 기능성 원료 연구개발과 개별인정형 원료 확보를 지속 추진하고 있는 만큼 생산시설 확대는 연구개발 성과의 사업화를 뒷받침하는 제조 기반 강화라는 의미도 갖는다.

‘개별인정형 원료’ 인정 획득으로 기능성 시장 선도

휴온스엔은 개별인정형 원료 인정 획득을 통한 차별화된 건기식 제품들을 선보이고 있다.

개별인정형 원료는 식약처의 엄격한 심사를 거쳐 기능성을 인정받아야 하기 때문에 개발 기간과 비용이 많이 소요되지만 차별화된 제품 개발이 가능하다는 장점이 있다.

휴온스엔은 기능성 원료를 기반으로 여성 및 남성 건강, 인지 건강 등 폭넓은 제품군을 확대하고 있으며 브랜드 경쟁력을 단순 마케팅이 아닌 연구개발 역량에서 확보하려는 전략을 이어가고 있다.

여성 갱년기 유산균 ‘메노락토’는 지난해 말 누적 매출 2000억 원을 기록하며 여성 건기식 시장의 대표 브랜드 중 하나로 자리매김했다.

‘인지코어’는 휴온스엔이 연구개발한 개별인정형 원료인 황칠나무잎·줄기추출물을 주원료로 한 인지 건강 기능성 제품으로 지난해 11월 출시했다. 캡슐 형태로 물과 함께 간편하게 섭취할 수 있다. 아미노산, 비타민미네랄, 포스파티딜세린 등 부원료 28종을 함께 배합했다.

지난 7월에는 휴온스엔이 연구개발한 약용식물 소재 ‘하고초추출분말’이 ‘전립선건강에 도움을 줄 수 있음’ 기능성으로 식약처 개별인정형 원료로 인정받았다. ‘하고초’는 동양의학에서 오래 활용된 약용식물이다. 휴온스엔은 기존 전립선 건강 브랜드 ‘전립선 사군자 프리미엄’에 이어 남성 건강 사업을 확대할 계획이다. 또 자체 연구개발한 ‘프로피오니박테리움프레우덴레키 MJ2’와 포스트바이오틱스 ‘비피도박테리움 롱검 HN001 열처리배양건조물’의 인체적용시험을 통해 체지방 감소 연구 결과를 확보했다. 휴온스엔은 이를 근거로 ‘체지방 감소에 도움을 줄 수 있음’ 기능성에 대한 각각의 개별인정형 원료 신청을 마쳤다.

황서현 기자 fanfare2@donga.com