배준호 오자 달라진 한국, 조 1위로 8강행…이민성 감독 “이제부턴 결과 내는 경기”

아시안게임 D조 사우디전 2-0
25일 8강전 베트남과 맞대결

신민하가 22일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 2차전 사우디아라비아와 경기에서 득점한 뒤 좋아하고 있다. 나고야/연합뉴스

한국이 난적 사우디아라비아를 꺾고 베트남과 8강전을 치르게 됐다. 대회 4연패에 도전하는 한국이 4강에 진출할 경우 대진운도 나쁘지 않다. D조 1위가 얻는 혜택이다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23살 이하 축구 대표팀은 22일 일본 나고야의 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치나고야 아시안게임 조별리그 2차전 사우디와 경기에서 신민하와 김명준의 연속골로 2-0으로 이겼다.

한국은 2연승으로 D조(한국, 사우디, 카타르) 1위가 돼 25일 베트남(C조 2위)과 8강전에서 맞선다. 사우디(1승1패)는 우즈베키스탄(C조 1위)과 4강행 티켓을 놓고 다툰다.

한국은 이날 유럽파 양민혁(베스테를로)과 이현주(아로카)를 선발 기용했고, 1차 카타르전(4-1)에서 해트트릭을 기록한 엄지성(스완지시티)과 원톱 김명준(헹크)을 공격진에 배치했다. 또 주장 이기혁과 이승원(이상 강원)을 중원에 세워 초반부터 강하게 상대를 압박하는 전투적 형태로 나섰다.

하지만 21살 연령대로 구성된 사우디는 만만한 상대가 아니었다. 좌우 측면의 양민혁과 엄지성의 배후 침투는 좀처럼 이뤄지지 않았고, 중앙을 통한 공격로 개척도 상대 수비진의 틈을 허물지 못했다. 개인기를 갖춘 사우디의 반격에 수비로 전환할 때 선수들이 쏟는 에너지 소비도 컸다.

김명준이 22일 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 2차전 사우디아라비아와 경기에서 추가고를 넣고 좋아하고 있다. 나고야/연합뉴스

전반 22분께 양민혁의 근접슈팅은 골키퍼에 막혔고, 엄지성의 날카로운 패스는 골문 앞의 한국 선수들에 걸리지 않고 속절없이 흘러나갔다. 오히려 전반 34분 사우디의 코너킥 상황 때는 실점 위기에서 가까스로 벗어났다.

조 1위가 돼야 좋은 대진을 받는 이민성 감독은 후반 초반 상대 선수의 돌파에 이은 위협적인 슈팅을 골키퍼 김준홍(수원 삼성)이 간신히 쳐내면서 가슴을 쓸어 내렸다.

이 감독은 후반 9분 양민혁을 대신해 주포 배준호(스토크시티)를 투입하며 변화를 꾀했고, 이후 확실히 한국팀의 움직임이 달라졌다.

선수들의 공격 작업은 좀더 정교하고 예리해졌고, 사우디 수비수가 당황하면서 차내려던 공은 자책골이 될뻔한 장면이 나오기도 했다. 제공권을 갖춘 수비수 김지수(브렌트퍼드)의 공격가담과 엄지성의 날카로운 크로스도 더 강력해졌다.

결국 한국은 상대 진영에서 얻은 프리킥 기회에서, 엄지성이 띄운 공을 수비수 신민하(강원)가 머리로 방향을 꺾으면서 후반 22분 기어코 골문을 열었다. 관중석의 한국 팬들은 대~한민국을 외치기도 했다.

기세를 탄 한국은 2분 뒤 배현서(경남)의 크로스를 다시 한번 김명준이 헤딩골로 연결하며 사우디의 사기를 꺾었다.

이민성 감독은 이후 이영준(그라스호퍼)과 박승수(뉴캐슬) 등을 추가 투입했고, 상대의 역습에 실점하지 않으면서 승리를 밀봉했다.

이민성 아시안게임 축구대표팀 감독. 나고야/연합뉴스

이 감독은 경기 뒤 “어려운 경기를 예상했지만 초반 선수들의 움직임이 부족했다. 시간이 지나면서 상대 위험 지역 안으로 침투가 이뤄졌고, 득점에 성공했다”고 말했다. 또 “8강전부터는 토너먼트다. 팬들이 좋아하는 경기보다는 안정적으로 결과를 얻어 내야 한다는 목적을 명확하게 유지하겠다”고 말했다.

<22일 D조 2차전 전적>

한국(2승) 2-0 사우디아라비아(1승 1패)

득점 신민하(후 22분) 김명준(후 24분)

김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr