가을 산행 언제 갈까…전국 단풍 절정 시기 보니

산림청, 2026 단풍 예측지도 공개

올해 붉은 단풍을 감상하려면 10월 하순부터 11월 초까지를 주목해야 한다는 전망이 나왔다. 단풍나무류를 기준으로 설악산은 10월 20일, 지리산은 10월 27일쯤 단풍이 절정에 달할 것으로 보인다. 전국 평균 절정 시기는 은행나무가 10월 30일, 단풍나무류와 참나무류가 10월 31일로 예측됐다.

단풍 물든 백양사와 백암산./장성군 제공

산림청은 전국 주요 산림과 수목원의 단풍 절정 예상 시기를 정리한 ‘2026년 한반도 단풍절정 예측지도’를 22일 공개했다.

올해 첫 단풍은 14일 점봉산 산림유전자원보호구역에서 시민 관측으로 확인됐다. 단풍은 10월 초 강원 북부 산지에서 시작해 점차 남쪽으로 내려간다. 10월 하순에는 전국 여러 지역에서 절정을 이룰 것으로 산림청은 예상했다.

산림청이 사용하는 ‘단풍 절정’은 산 전체의 나뭇잎이 모두 붉게 변한 시점을 의미하지 않는다. 관측 대상 나무의 잎 가운데 약 50%가 물든 때를 절정으로 판단한다.

2026년 단풍나무류 단풍절정 예측지도./산림청 제공

주요 명산의 예상 절정일은 지역별로 차이를 보였다. 가장 이른 설악산이 10월 20일 절정을 맞고, 속리산은 10월 28일쯤 단풍이 가장 짙어질 전망이다. 내장산은 11월 4일, 한라산은 11월 6일쯤 절정에 이를 것으로 관측됐다.

올해 단풍 절정은 최근 5년 평균보다 약 0.8일 늦을 것으로 전망됐다. 다만 단풍이 드는 시기는 기온과 일조량을 비롯한 기상 여건의 영향을 받으므로 실제 절정일은 각 지역 날씨에 따라 달라질 수 있다.

산림청과 국립수목원은 2009년부터 전국 권역별 공립수목원과 협력해 식물의 계절 변화를 관찰하고 있다. 국립산림과학원도 산악기상망을 이용해 산림 지역의 기상 정보를 수집 중이다.

향후 농림위성이 확보한 광역 산림 관측 자료를 기존 데이터와 연계해 단풍 예측의 정확도를 높일 계획이다. 현장 관측과 기상·위성 자료를 종합적으로 활용해 기후변화에 따라 달라지는 산림의 계절적 변화를 분석한다는 방침이다.

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