DMZ 내 군 작전 중 지뢰 폭발 추정 사고…간부 3명 중경상

국힘 “북한군 조성 지뢰지대” 주장
합참 “모든 가능성 열어놓고 조사”

지난 8일 경기도 파주시 접경지역에서 바라본 서부전선 비무장지대(DMZ)와 개성공단 일대가 적막하다. 연합뉴스

육군 25사단 최전방 부대에서 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생했다. 사고로 현장에 있던 간부 3명이 다쳤으며, 이 중 1명은 중상을 입고 수술을 받은 것으로 전해졌다.

합동참모본부에 따르면 사고는 21일 오전 10시50분쯤 서부전선 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 이남 지점에서 발생했다. 당시 육군 25사단 소속 장병들은 DMZ 내 수색로 개척 작전을 진행 중이었다. 미확인 지대에서 지뢰·불발탄 등 폭발 위험물을 확인하며 안전한 통로를 확보하는 작전이다.

사고로 육군 25사단 소속 간부 3명이 다쳤다. 합참은 사고 직후 DMZ 출입 승인권과 관할권을 가진 유엔군사령부의 협조를 얻어 응급헬기를 투입했다. 중상자 2명은 헬기로 국군수도병원에 이송됐다. 이 중 1명은 발목 부위가 절단되는 중상을 입어 수술을 받은 것으로 알려졌다. 이들의 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

나머지 부상 간부 1명과 현장에서 작전을 수행한 장병들은 육로를 통해 국군수도병원으로 옮겨졌다. 군 당국은 현장에 있던 장병 모두에 대해 정밀 검진을 할 예정이라고 밝혔다.

합참 관계자는 “아직 추정이지만 지뢰 폭발일 가능성이 높은 것으로 보인다”고 말했다.

유용원 국민의힘 의원은 이날 기자회견을 열고 이번 사고가 북한군이 최근 MDL 이남에 조성한 지뢰지대 인근에서 발생했다고 주장했다. 합참 관계자는 “(북한군 지뢰 매설) 구역과 사고 발생 지점은 거리가 떨어져 있다”며 “(북한군의 지뢰 매설에 따른) 지형 변화가 이뤄진 곳에서 사고가 발생한 것은 아니다”라고 말했다.

군 당국은 유엔사와 함께 정확한 사고 원인 조사에 나섰다. 합참 관계자는 “모든 가능성을 열어놓고 조사할 것”이라고 했다. 군 당국은 북한군 지뢰가 우발적으로 유실됐거나 북한군이 고의로 매설했을 가능성도 모두 살펴볼 방침이라고 밝혔다.

MDL 이남 DMZ에서 지뢰 폭발로 중상자가 발생한 것은 2015년 8월4일 북한군 목함지뢰 사건 이후 11년 만이다. 당시 북한군이 MDL 남쪽 440m에 매설한 지뢰가 터지며 하재헌 하사가 양쪽 다리를, 김정원 하사가 오른쪽 다리를 잃었다.

강연주·김병관 기자 play@kyunghyang.com