李대통령, 강훈식 사의에 "아직 어떻게 할지 결정 못했다"

"개혁은 이해관계 조정…시간을 가지고 기다려달라"

이재명 대통령은 21일 사의를 표명한 강훈식 비서실장의 거취와 관련해 "아직 어떻게 할지 결정을 못했다"며 재가 여부에 대한 고심을 드러냈다.

이날 청와대에서 열린 수석보좌관회의에 강 실장과 함께 입장한 이 대통령은 모두발언에서 "비서실장이 오늘 드디어 (청와대) 졸업을 한 번 해보겠다고 한 것 같다"며 이같이 말했다.

아울러 "청와대 참모들의 일이라고 하는 게 여러분들 다 고생이 많은데, 아침 6시 반에 출근해서 밤낮 없이 오랜 기간 일하다 보니까 여러가지로 어려운 점이 많을 것이다. 건강상의 문제도 있을 수 있고"라고 했다.

그러면서 "그래도 국민들께서 현장에서, 일상 속에서 겪는 어려움에 비하면 그리 크지 않을 수도 있다는 생각으로 위안 삼기를 바란다"고 했다.

이날 유엔총회 참석차 미국과 멕시코 순방길에 오르는 만큼, 강 실장의 사의에 대한 수용 여부를 시간을 두고 결정하겠다는 뜻으로 풀이된다. 강 실장은 이날 오전 "대통령을 보좌하는 비서실장으로서 종합적인 책임을 지는 차원에서 사의를 표명했다"고 성기홍 홍보소통수석을 통해 알렸다.

회의에서 이 대통령은 개혁의 방법론을 재차 강조하며 "격하고 요란한 변화를 바라는 분들도 계시다. 일거에 엄청난 변화를 한꺼번에 만들어 보기를 바라는 그 심정도 이해를 한다"며 "그러나 그 반대편에 있는 상대의 입장에 있는 분들도 고려를 해야 된다"고 했다.

이 대통령은 "지속적이고 더 많은 변화를 만들어내기 위해서는 좀 더 인내하고 대화하고 방식과 과정에 대해서 깊이 숙고하고 배려해야 한다"며 이같이 말했다. 여권 내 강경한 개혁층을 향한 당부로 풀이된다.

이 대통령은 거듭 "개혁은 본질적으로 이해관계를 조정하는 것"이라며 "문제는 언제나 더 나은 상황을 만들기 위한 것이지만 기존의 관계 속에서 이익 또는 혜택을 보던 사람들과 집단이 존재할 수밖에 없다"고 했다.

이 대통령은 "이 이해관계를 조정하고 변경해 가는 과정에서 기존 이해관계자 즉 기득권자들의 반발·저항을 너무 깊이 고려하면 아무것도 바꿀 수가 없게 된다"며 이같이 말했다.

다만 "개선이라고 하는 것은 많은 사람들이 더 많은 혜택을 보겠지만 기존의 이해관계 속에서 이익을 보던 사람 또는 집단들이 그 이익을 잃게 된다"며 "당연히 반발하고 심하게 얘기하면 저항할 수밖에 없다"고 했다.

이 대통령은 "변화의 과정이 혁명적일 수도 있고, 개량주의적으로 보이는 원만하고 시간이 걸리는 방법이 동원될 수도 있다"며 "최대한 많은 변화를 만들어내되 그로 인해서 불이익을 입는 분들을 최대한 배려하고 존중해야 한다"고 했다.

이 대통령은 "그래서 가급적 원만하게 조용히 이해관계를 조정해 가면서 대화하면서 큰 혼란 없이 변화를 만드는 게 중요한 정부의 과제"라며 "우리 사회의 중요한 문제들, 예를 들면 양극화 문제든 아니면 삶의 조건을 좀 더 낫게 만드는 문제든 다 시간이 필요하다"고 했다.

아울러 "시간이 좀 더 지나면 삶 속에서 그 변화가 느껴질 것이다. 시간을 가지고 좀 기다려 달라"며 "저와 정부는 언제나 국민들께 약속드렸던 그 많은 일들을 변함없이 초심을 잃지 않고 끊임없이 계속해 완수할 것"이라고 했다.

이 대통령은 또 국민소득 등 경제 지표 개선이 체감 경기로 이어지지 못하는 상황과 관련해 "참으로 마음 아프다"며 "국정 책임자로서 무거운 책임감을 느낀다"고 했다.

이 대통령은 다만 "내년 예산이 확정되고 집행되기 시작하면 많은 변화들이 있게 될 것이고, 특히 우리 사회의 고질적인 양극화 문제에 대해서도 어느 정도 완화의 계기가 될 것"이라며 "삶의 구체적인 영역 속에서 과거보다는 훨씬 나아지는 정책들을 우리 국민들께서 체감하게 될 것"이라고 했다.

그러면서 "주권자 국민들께서 우리 정부를 만든 뜻을 다시 한 번 새기고 있다"며 "이 시대에 국민들께 가장 필요한 게 무엇인지를 더 깊이 고민하고 더 낮은 자세로 국정을 더욱 세밀하게 다듬어 갈 것"이라고 덧붙였다.

▲이재명 대통령이 21일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 이날 오전 사의를 표명한 강훈식 비서실장을 바라보며 참모진의 노고를 격려하는 발언을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

[임경구 기자(hilltop@pressian.com)]