고위 당국자 “한미 회담서 파병 입장 설명… 美, 구체적 요구 없어”

조현 외교부 장관이 18일 워싱턴 DC의 주미 한국대사관에서 특파원 간담회에 참석해 발언을 하고 있다. /워싱턴=김은중 특파원

정부 고위 당국자는 18일 미국 워싱턴 DC에서 열린 한미 외교장관 회담에서 호르무즈 해협 파병과 관련된 우리 정부 입장을 설명했다고 밝혔다. 그러면서 미국 측이 한국의 입장을 이해하고 긴밀히 소통해 나가자는 뜻을 밝혔다고 전하며 이번 회담에 미국 측의 구체적인 요구는 없었다고 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 그간 한국을 콕 집어 호르무즈 해협 상황을 돕지 않는다고 불만을 드러낸 가운데, 이재명 대통령은 전날 기자회견에서 “전쟁에 관여하거나 개입하는 파병은 없다”고 했었다.

조현 외교부 장관과 마코 루비오 국무장관은 이날 오전 국무부 청사에서 만나 약 50분 동안 회담을 가졌다. 호르무즈 해협 파병 문제가 현안 중 하나로 논의됐는데, 미국 측은 우리 정부의 입장에 이해를 표시하며 구체적인 요구를 거론하지 않았다고 한다. 조 장관은 “호르무즈 해협에서의 자유로운 통항 회복을 위해 우리 정부도 미국 및 국제사회와 함께 실질적인 기여를 해나가겠다는 의지를 강조했다”고 했다. 국무부는 “루비오 장관은 호르무즈 해협에서의 항행(航行) 자유를 보장하기 위한 협력의 중요성을 재차 강조했다”고 밝혔다.

조 장관은 이번 방미(訪美)를 계기로 엘브리지 콜비 전쟁부 정책 담당 차관과도 만나 전시작전통제권 전환, 확장 억제(핵우산) 등 동맹 주요 현안을 논의했다. 고위 당국자는 양국이 전작권 전환을 조속히 마무리한다는 원칙에는 의견을 같이했지만 구체적인 시기는 논의하지 않았다고 밝혔다. 미 국방부는 이날 한미 간 고위급 협의체인 ‘통합국방협의체(KIDD)’ 관련 공동성명에서 “안보 환경의 변화에 대응해 동맹을 현대화하기 위한 작업을 평가했다”며 “또한 ‘조건에 기초한 전작권 전환계획(COTP)’의 진척을 점검하고 전작권 전환을 가속화하기 위한 협력 강화를 약속했다”고 전했다.