'인턴' 최민식, "은퇴? 이제야 연기를 좀 알 것 같아…배우가 나이 먹는 건 흠이 아니다" [RE:인터뷰③]

[TV리포트=강해인 기자] 배우 최민식이 연기를 향한 애정을 고백하며 이후의 활동을 더 기대하게 했다.

16일, 영화 '인턴'이 개봉해 관객과 만났다. 이 작품은 젊은 CEO 선우(한소희 분)와 실버 인턴 기호(최민식 분)의 오피스 라이프를 담은 작품이다. 영화의 개봉을 맞아 TV리포트가 서울 종로구 한 카페에서 최민식과 만나 인터뷰를 진행했다.

'인턴'의 기호는 은퇴 후 자신이 청춘을 바친 공간에 돌아와 복잡한 감정을 느끼는 캐릭터다. 이번 캐릭터를 준비하며 은퇴에 관해 생각해 본 적 있는지 묻자 최민식은 "배우라는 직업은 은퇴가 없다"라고 단호히 답했다.

그는 "신구 선생님도 여전히 연기를 하고 계신다. 배우는 그게 좋은 것 같다. 저는 목숨이 다하는 날까지 좋은 작품 하면서 살고 싶다"라고 배우로서 가진 목표를 공유했다.

이어 "아직 제 인생을 돌아볼 나이가 아니다. 저는 지금부터가 진정한 연기 인생의 시작이라 생각한다. 이제부터 제대로 연기를 할 수 있을 것 같다. 전투력이 더 상승했고, 더 다양한 걸 표현해 보고 싶은 욕구가 있다"라고 덧붙이며 연기를 향한 열정을 드러냈다.

최민식은 배우라는 직업을 갖고 있기에 나이를 먹는 게 좋다며 "외국을 봐도 나이가 있는 배우들의 연기가 더 깊고, 감동적이지 않나. 배우는 삶을 표현해야 하고, 그걸 위해서는 다양한 감정을 알아야 한다"라고 생각을 전했다. 그리고 "그런 면에서 배우가 나이를 먹는 건 흠이 아니다. 이제야 진짜 숙성된 맛을 낼 수 있는 시기가 온 것 같다. 최민식, 아직 쓸만하다"라고 웃으며 의지를 보였다.

45년 차 베테랑 배우 최민식은 오랜 시간 꾸준히 활동하며 한국 영화계의 중요한 순간들을 함께했다. 오랜 시간 연기를 할 수 있었던 비결을 묻는 질문에 그는 관객들의 평가를 신경 쓰는 것에서 상처가 시작되는 것 같다며, 연기 이외의 것에서는 자유롭고 싶다고 말했다.

최민식은 "관객의 평가에서 자유로울 수는 없다. 저 역시 사람이기에 속상할 때가 많다. 그럼에도 가급적이면 자유롭고 싶고, 제 길을 가고 싶다. 이런 마음을 가져야 이 일을 계속할 수 있는 것 같다. 작품마다 흥행 성적 때문에 흔들리면 정신이 피폐해진다. 어떻게 매번 잘 되는 작품만 할 수 있겠나"라고 속 마음을 털어놨다.

그는 "단, 한 작품을 할 때마다 최선을 다하고 진정섬을 담으면 된다고 생각한다. 제 필모 중에도 망한 영화가 많다. 그래도 후회하지 않는다. 제가 그 작품을 통해 얻은 것들, 그걸 통해 사람들과 공유하고 싶었던 메시지와 정서들이 좋았으니까. 대중적이지 않다고 해서 가치가 폄하되는 건 아니다. 그런 면에서는 내 만족에 산다"라고 소신을 밝혔다.

그러면서 정체되는 걸 피하려 한다는 최민식은 "훌륭한 원작이 있어 부담감이 있음에도 '인턴'을 도전한 것도 제 스스로의 매너리즘을 깨보고 싶어서였다. 관객들의 평가보다도 제 스스로 이것에 도전해 본다는 의미가 있었다. 이기적으로 보일 수 있다. 연기에 관해 욕심이 많은 건 사실이다"라고 이번 작품의 의미를 되짚었다.

여전히 소년미를 가진 것 같다는 말에 그는 "어떻게 보면 세상 물정을 모르는 게 아닐까 싶다. 제가 기호처럼 직장생활을 해본 적이 없지 않나. 가끔 친구들이 술자리에서 제가 하고 싶은 걸 해서 부럽다고 하는데, 그런 말을 들으면 할 말이 없고 미안할 때도 있다. 아직도 제 꿈속에 살아서 그런 것 같다. 철도 없는 것 같고"라고 답하며 인터뷰를 마무리했다.

배우 최민식의 또 다른 모습을 발견할 수 있는 '인턴'은 지금 극장에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 워너브러더스코리아(주)