대북제재 감시기구 “북, 노동자 해외 파견해 불법 외화벌이…최소 6천억 원”

국제사회의 대북 제재 이행을 지원하기 위해 구성된 다국적 제재모니터링팀(MSMT)이 오늘(16일) 북한의 해외 노동자 파견을 통한 불법 외화벌이 실태를 다룬 보고서를 발표했습니다.

보고서에 따르면 현재 북한 노동자 35,600~101,280명이 중국과 러시아 등 최소 17국에 체류하며 수익을 창출하고 있습니다.

2025년 기준 이들이 벌어들인 수익은 4.5~8억 달러 규모로, 우리 돈 6천억 원에서 1조 7백억 원에 달합니다.

수익의 상당 부분은 중국과 러시아 소재 북한 무역회사들의 군수물자 조달 활동에 사용되고, 일부는 북한으로 송금되는 것으로 조사됐습니다.

이들은 대외경제성, 정찰정보총국 등 북한의 주요 기관 주도로 학생 비자 발급, 훈련·기술 교류 프로그램 참석 등으로 위장해 해외에 파견되고 있습니다.

주로 건설, 단순 가공, 정보통신(IT), 의료, 식당 등에 종사하고 있으며, 최근에는 드론 제조 공장 등 러시아로의 노동자 파견이 확대되는 추세입니다.

또한 북한 노동자의 상당수가 북-중 접경지역에 소재한 가운데, 최근에는 북한 노동자들이 높은 평균 임금으로 인해 중국보다 러시아 파견을 선호하는 경향이 있는 것으로 조사됐습니다.

특히 러우 전쟁 발발 이후 러시아 내 북한 노동자가 급증했는데, 북러 협력 강화에 따라 앞으로도 증가할 것으로 보고서는 전망했습니다.

러시아 내 북한 노동자는 1만 5천 명에서 3만 명으로 예상되며, 소제 이스트비예 전문대학’ 등 러시아 중개 기관이 편법 입국·체류 알선하는 것으로 전해졌습니다.

아울러 보고서는 전쟁으로 인한 노동력 부족으로 러시아 내 북한 건설 노동자 수요가 증가 중이며, 앞으로도 지속 증가할 것으로 보인다고 밝혔습니다.

이외에도 보고서는 아프리카와 동남아, 중앙아에도 북한 노동자가 체류하고 있다고 설명했습니다.

이번 보고서 발간과 관련해 MSMT 참여국들은 공동성명을 내고, “앞으로도 북한 관련 유엔 안보리 결의 이행 상황을 모니터링하고, 이러한 조치를 위반하고 회피하려는 북한 및 여타 행위자들의 지속적인 시도를 공개할 것”이라고 밝혔습니다.

한편 MSMT는 유엔 안보리 대북제재 이행을 지원하기 위한 다자간 모니터링 메커니즘으로, 러시아 거부권 행사로 2024년 4월 안보리 북한제재위원회 전문가패널이 해체된 데 대한 대응 차원에서 주요 11개국이 참여하여 같은해 10월 출범했습니다.

[사진 출처 : 게티이미지]

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이예린 기자 (eyerin@kbs.co.kr)