‘한일전 영웅’ 35살 장재석의 대반전 스토리

[앵커]

농구 한일전 완승 배경엔 '베테랑 센터' 장재석 선수의 깜짝 활약이 있었는데요.

혹독했던 시련을 딛고 12년 만의 금메달을 노리는 대표팀의 든든한 보루로 주목받고 있습니다.

나고야 현지에서 이무형 기자가 만났습니다.

[리포트]

한일전 초반, 대표팀은 2미터 11cm의 커크에게 제공권을 내주며 고전했습니다.

선발로 나선 이승현이 초반부터 파울 트러블에 걸리며 위기에 몰린 순간, 장재석이 투입되면서 경기 흐름이 달라졌습니다.

자신보다 8cm가 큰 커크를 상대로 악착같이 리바운드 싸움을 벌였고, 공격에서도 한발 앞서 움직이며 골밑에서 알토란 같은 득점을 쌓았습니다.

이현중보다 두 점 더 많은 18득점에 리바운드도 8개, 한일전을 자신의 인생경기로 장식했습니다.

[장재석/남자 농구 국가대표 : "저번에 또 평가전 패배가 있었기 때문에 제가 더 잘할 수 있는데 그때 너무 국민들께 좀 죄송한 마음도 있었고 오늘 꼭 경기 보여주고자 하는 마음 보여드린 것 같습니다."]

[남현종/아나운서/2023년 2월 7일 KBS 스포츠 뉴스 : "현대모비스 장재석이 아무도 없는 상황에서 덩크를 시도했는데 결과는 실패였습니다."]

3년 전 스포츠 뉴스에 덩크 실패가 방송됐고, 특히 할머니가 이 장면을 봤다며 본인을 채찍질했던 장재석.

일부팬들은 BQ가 높지 않았던 NBA 센터 바레장의 이름을 더해 '바레 장재석'이란 별명까지 붙였습니다.

하지만, 포기하지 않았습니다.

사비를 들여 미국에서 훈련을 하는 등 남몰래 구슬땀을 흘리며 KCC의 우승을 이끈것은 물론 대표팀의 기둥으로 자리매김했습니다.

[장재석/남자 농구 국가대표 : "귀화 센터라고 해서 사실 주눅들 필요 없고 '오늘 무조건 쟤보다는 더 잘해야 되겠다' 라는 생각으로, '진짜 이번에는 금메달 아니면은 죽는다'는 생각으로 한 번 열심히 맞추겠습니다."]

부담을 딛고 일어선 남자 농구대표팀의 승전보는 정식 개막을 앞둔 우리 선수단에도 큰 용기와 동기부여가 되고 있습니다.

나고야에서 KBS 뉴스 이무형입니다.

촬영기자:강현경/영상편집:이상철

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이무형 기자 (nobrother@kbs.co.kr)