이재근 KB금융 회장 후보자 “국내 1등 의미 없어···글로벌 리딩 금융그룹 자리매김하는 데 역할 할 것”

KB금융지주 차기 회장 후보로 추천된 이재근 KB금융 글로벌사업부문장이 14일 “대한민국을 넘어 글로벌 시장에서 KB금융이 리딩 금융그룹으로 자리매김하는 데 많은 역할을 하겠다”고 했다.

차기 KB금융 회장 후보로 내정된 이재근 KB금융그룹 부문장이 14일 오전 서울 영등포구 여의도 KB금융 신관에서 소감을 밝히고 있다./뉴스1

이날 이 후보자는 서울 여의도 KB금융 본사로 출근하면서 기자들과 만나 “국내 금융그룹 중 1등이라는 게 이제 더 이상 무슨 의미가 있을까 하는 생각이 든다”며 이같이 말했다.

그는 “KB금융은 올해 상반기 3조9000억원의 역대 최대 실적을 냈고 주가도 역대 최고치를 경신했다”며 “이러한 성과 위에서 후보로 선임된 것은 1등에 안주하지 말라는 메시지로 무겁게 받아들이고 있다”고 했다

이어 그는 “최근 머니무브와 고령화가 진행되고 있고 인공지능(AI) 시대를 맞아 앞으로 3~5년간의 변화에 제대로 대응하지 못하면 금융그룹의 명운이 달릴 수 있다는 이야기도 나온다”며 “변화에 뒤처지지 않고, 안정적인 성과를 기반으로 앞으로 나아가겠다”고 강조했다.

이 후보자는 회장 개인에게 권한이 집중되는 경영을 지양하고, 시스템과 프로세스에 따라 움직이는 분권형 조직을 만들겠다고 했다. 계열사 대표이사 인사도 회장 개인의 판단보다 내부 절차와 시스템에 따라 이뤄져야 한다는 뜻을 밝혔다.

그는 “회장에게 힘이 집중되기보다 프로세스와 시스템으로 움직이는 조직을 지향하고 싶다”며 “분권화된 조직, 지속 가능한 조직에 방점을 두겠다”고 했다.

KB금융 회장후보추천위원회(회추위)는 지난 11일 과감한 변화와 세대교체가 필요하다며 이 부문장을 KB금융 차기 회장 후보로 전격 추천했다. 회추위는 그룹의 경쟁력 강화와 미래 성장 동력 확보를 위해서는 과감한 변화와 세대교체가 필요하다고 봤다.

이를 두고 이 후보자는 “젊은 KB의 세대교체는 의사 결정을 신속하고 책임 있게 할 수 있다는 의미”라며 “나이에 국한하지 않을 것이고, 역량과 전문성, 우리 조직원들의 헌신을 끌어낼 수 있는 리더가 누군지를 고민할 것”이라고 했다.

이 후보자는 자본시장 중심의 자금 흐름 변화에 대응하는 동시에 생산적 금융과 포용 금융을 통해 금융그룹의 사회적 역할도 강화하겠다고 했다.

그는 “금융의 중심이 자본시장으로 이동하고 있는 만큼 이에 대응해야 하고 생산적 금융과 포용금융이라는 사회적 역할도 해야 한다”며 “KB금융은 비은행 포트폴리오를 잘 갖추고 있기 때문에 이를 기반으로 변화를 주도하겠다”고 했다.

1966년생인 이 부문장은 2022년부터 2024년까지 KB국민은행장을 지낸 뒤 작년부터 지주에서 글로벌 부문과 자산 관리(WM), 중소기업(SME) 부문을 총괄해 왔다. 이 부문장은 임시 주주총회를 거쳐 올해 11월 21일 취임한다. 회장 임기는 3년이다.