이재명 대통령 “제 임기, 헌법상 명확하게 제한돼 있어”

파리 동포 간담회서 정상외교 속도전 배경 설명하며 임기 한계 직접 언급

이재명 대통령이 8일(현지시간) 프랑스 파리 엘리제궁에서 열린 국빈만찬에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

프랑스를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 자신의 대통령 임기가 현행 헌법에 따라 제한돼 있다는 점을 강조했다.

이 대통령은 9일(현지시간) 파리에서 열린 현지 동포 간담회에서 취임 이후 해외 순방 일정을 적극적으로 소화하고 있는 배경에 대해 “어쨌든 저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있기 때문에 빨리 (정상외교를) 시작해야 그 효과를 오래 누릴 수 있기 때문”이라고 말했다.

그는 이어 “임기 후반에 가서는 (다른 나라와) 아무리 좋은 관계를 맺어도 활용할 기회가 제한적일 수밖에 없다”며 “정상외교는 개방형 통상 국가로 불리는 대한민국에 있어 투자나 경제 협력, 안보 협력에 좋은 기회를 제공해 준다”고 부연했다.

최근 정치권에서 대통령 연임제 등을 포함한 개헌 문제가 쟁점으로 떠오른 가운데 나온 발언이다. 이 대통령이 자신의 임기와 개헌 문제를 연결해 공개적으로 언급하면서 연임 개헌을 둘러싼 야권의 공세에도 선을 그은 것으로 풀이된다.

다만 이 대통령은 개헌 관련 이슈에 중점을 둬 설명하기 보다는 정상외교의 성과와 효과를 설명하는 데 주력했다.

야권에서는 그동안 이 대통령이 추진하려는 권력구조 개편이 현 대통령의 연임 가능성을 염두에 둔 것 아니냐는 주장을 제기해왔다.

장동혁 국민의힘 대표도 이날 자신의 페이스북을 통해 이 대통령과 여당을 겨냥했다.

장 대표는 “이재명 대통령은 프랑스까지 가서도 언론 인터뷰에서 개헌 이야기를 끄집어냈고, 김민석 민주당 대표는 교섭단체 대표연설에서 ‘권력구조 개편 개헌’을 주장했다”면서 “대통령이 목을 매는 이유는 단 하나, 연임 개헌”이라고 주장했다.

서다희 기자 happiness@kyeonggi.com