안세영, 43분 만에 ‘끝’... 中 마스터스 결승 갔다

준결서 세계 3위 야마구치 제압... 파죽의 31연승

중국 마스터스 결승에 진출한 안세영. /AFP 연합뉴스

“결코 이길 수 없는 상대는 아니다.”

라이벌이 던진 호기로운 도전장. 하지만 세계 랭킹 1위의 ‘벽’을 실감케 해주는 데는 43분이면 충분했다. 한국 배드민턴의 간판 스타 안세영(24·삼성생명)이 압도적 기량을 선보이며 중국 마스터스 3연패(連霸)까지 한 걸음만을 남겨두게 됐다.

안세영은 5일 중국 선전 아레나에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 마스터스(수퍼 750) 여자 단식 준결승에서 일본의 세계 랭킹 3위 야마구치 아카네를 43분 만에 세트 스코어 2대0(21-13 21-15)으로 잡고 결승에 안착했다.

안세영과의 경기 전 한 외신과의 인터뷰에서 자신감을 드러냈던 야마구치였다. 그러나 안세영은 이날 무난한 승리를 거두며 야마구치와의 최근 맞대결에서 7연승을 기록, ‘천적’임을 증명했다. 통산 상대 전적은 21승 15패다.

1세트부터 안세영의 게임이었다. 초반 리드를 내준 것도 잠시, 6-6 동점 상황에서 내리 5점을 따내며 점수를 뒤집었다. 인터벌(중간 휴식) 이후에도 특유의 ‘철벽 수비’로 야마구치의 범실을 유도해 격차를 벌려나갔다.

기선 제압에 성공한 안세영은 2세트에도 흔들림이 없었다. 6점을 먼저 내고 단 한 차례의 추격도 허용하지 않았다. 안세영에게 꽁꽁 묶인 야마구치는 네트에 걸리는 공격으로 20-14 매치 포인트를 내주는 등 기세가 꺾였다. 안세영은 승부처에서 직선 스매시를 꽂아 넣으며 호탕한 승리를 따냈다.

안세영의 올 시즌 성적은 48승 1패다. 지난 3월 전영오픈 결승 패배 이후 31연승째다. 지난 7월 왼발 부상 후 2개 대회를 건너뛰며 재활에 매진한 안세영은 더 강해진 모습이다. 지난달 세계선수권대회에서 6경기 동안 한 세트도 내주지 않고 우승을 차지했다. 이번 대회에서도 32강전부터 준결승까지 전승 질주를 이어오고 있다. 특히 매 경기를 40분 안팎으로 매듭지었다는 점도 인상적이다.

안세영은 2024년과 2025년에 이어 이 대회 3연패까지 단 1승만을 남겨뒀다. 세계 랭킹 2위 왕즈이(중국)를 2대0(21-19 23-21)으로 격파한 세계 랭킹 9위 미야자키 도모카(일본)와 6일 결승에서 만난다. 안세영은 미야자키와 통산 7차례 맞붙어 전승을 거두고 있다.