황희찬, '강등' 울버햄튼 떠나 샬케04 1년 임대 이적…5년 만에 분데스리가 복귀

황희찬 / 사진=GettyImages 제공

[스포츠투데이 신서영 기자] 국가대표 공격수 황희찬이 잉글랜드 챔피언십(2부) 울버햄튼을 떠나 독일 분데스리가 샬케04로 임대 이적했다.

샬케 구단은 2일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 "황희찬을 2027년 6월 30일까지 임대 영입했다"고 발표했다.

독일 스카이 스포츠에 따르면 이번 계약에는 완전 이적 옵션이 포함돼 있으며, 시즌 종료 후 살케가 해당 옵션을 행사할 경우 울버햄튼에 이적료 300만 유로(약 47억 8000만 원)를 지급해야 한다.

유리 뮐더 샬케 디렉터는 "황희찬의 합류로 공격 옵션이 더욱 풍부해졌다. 여러 포지션을 소화할 수 있는 그는 다양한 리그와 대표팀에서 오랜 경험을 쌓았고, 큰 힘이 될 것"이라고 평가했다.

황희찬은 "지난 시즌 살케를 보며 깊은 인상을 받았다. 플레이 스타일을 자세히 살펴본 결과 내가 그 팀에 잘 어울릴 것 같다는 생각이 들었다"고 이적 소감을 밝혔다.

이어 "2021년 라이프치히 소속으로 샬케 홈구장에서 한 차례 경기를 해본 적이 있는데 아쉽게도 당시에는 (코로나19로 인해) 관중 입장이 허용되지 않았다. 이제 살케 선수로서 만원 관중으로 가득 찬 경기장에서 그 분위기를 다시 한번 경험해 보고 싶다"고 덧붙였다.

이번 이적으로 황희찬은 5년 만에 분데스리가 무대로 복귀하게 됐다. 앞서 그는 함부르크, 라이프치히에서 활약한 바 있다.

지난 2021년 울버햄튼에 합류한 황희찬은 프리미어리그(EPL) 131경기에서 24골 7도움을 기록했다.

그러나 지난 시즌에는 EPL 26경기에서 2골 2도움에 그치며 입지가 흔들렸고, 울버햄튼이 EPL 최하위로 강등되면서 거취가 불투명해졌다.

당초 EPL 리즈 유나이티드 이적설도 거론됐지만, 결국 샬케 이적이 확정됐다.

샬케는 분데스리가에서 우승 없이 준우승만 7차례 기록했다. 2023년부터 2026년까지 독일 2부에 속해있었으며 지난 시즌 2부 우승을 차지하며 분데스리가에 복귀했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]