'유령 시장'이 '핫플' 된 비결은… 신흥시장엔 임대료 걱정·텃세 없었다

[하성수 신흥시장상인회장 인터뷰]
'핫플'로 꼽히는 서울 용산구 해방촌 신흥시장
10년 전 도시재생 이후 시장 구성원들이 지켜와
"경리단꼴 날 것" 우려에… 젠트리피케이션 협약
'올드 앤드 뉴' 시너지와 적극적인 볼거리 공급도

지난달 28일 서울 용산구 해방촌 신흥시장에서 시민들이 시장을 구경하고 있다. 박지연 인턴기자

서울 남산 가파른 자락에 위치한 해방촌 신흥시장. 지하철역과도 동떨어져 마을버스를 타고 한참을 올라가야만 하는 열악한 접근성에도, 공휴일 기준 하루 최대 5,000명의 발길이 끊이지 않는다. 한때 점포가 단 세 곳만 남아 '유령시장'으로 불리던 부침도 겪었지만, 10년 전 도시재생이 시작된 이후 새로운 가게들이 모여들면서 사람들로 북적이는 명소가 됐다.

도시재생의 손길이 닿은 곳은 많았지만, 오래가는 곳은 그리 많지 않았다. 공공 예산으로 멋들어지게 외관을 다듬고 나면, 임대료가 올라 골목 터줏대감들이 떠나며 다시 황폐화되는 일이 다반사였다. 하지만 신흥시장은 벌써 10년째 핫플레이스 자리를 지켜오고 있다. 다른 지자체나 정부 부처, 대학을 비롯해 일본 등 해외에서까지 한 달에 두세 곳은 이곳으로 견학을 올 정도로 흔치 않은 경우다.

47년째 신흥시장 골목에서 장사를 하면서 시장을 지켜온 하성수(66) 신흥시장상인회장은 이를 '시장 구성원들의 자체적인 노력'으로 설명했다. "처음에 경리단길이 떴다가 사그라들면서 우리 해방촌이 뜨게 됐는데, 그때 사람들이 하는 얘기가 '머지않아 경리단꼴 날 거다'였어요." 10여 년 전 전국에서 가장 핫한 동네였던 경리단길이 젠트리피케이션(구도심이 번성하면서 임대료가 오르고 원주민이 내몰리는 현상)으로 쇠락하는 과정을 지켜본 사람들이 신흥시장에도 우려 섞인 말을 많이 했다는 것이다.

하성수 신흥시장상인회장이 지난달 28일 서울 용산구 해방촌 신흥시장 내에 위치한 치킨집인 '돈키돈키' 매장에서 본보와 인터뷰하고 있다. 박지연 인턴기자

하지만 상인들은 '젠트리피케이션 상생 협약'으로 방법을 찾았다. 도시재생에 착수하던 바로 그해에 상가 소유주들과 자발적으로 6년 동안 물가상승분 외에는 임대료를 높이지 않기로 약속을 맺었다. 이때 하 회장은 이들을 한 명씩 찾아가 동의를 받아내는 역할을 했다. "집세가 비싸면 음식값이라도 비싸게 팔아야 되잖아요. 근데 그러지 않고 적당한 가격에 마진을 남기면서 장사를 꾸준히 하니까 우리 동네가 활성화된 거예요." 협약 기간은 4년 전 끝났지만, 이때의 경험으로 아직까지 크게 임대료를 올린 사례는 나오지 않고 있다는 것이 하 회장의 설명이다.

오랜 기간 골목을 지켜온 상인들과 새로 입점한 젊은 창업가들이 빚어낸 '올드 앤드 뉴' 시너지도 있었다. 터줏대감 상인들은 처음 가게를 연 창업가들에게 오랜 기간 축적해온 장사 노하우를 알려줬고, 젊은 창업가들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 시장을 홍보하면서 계속해서 사람들을 데려왔다. 하 회장은 "젊은 친구들은 다 SNS를 잘하잖아요. 그래서 시장에 사람들이 몰려오게 된 거죠"라고 젊은 사장들에게 공을 돌렸다. 또한 골목 상인들이 모두 참여하는 단체대화방에서 서로 필요한 물건을 주고받거나, 일손이 없는 가게를 돕는 '품앗이'도 신흥시장에선 종종 이뤄지는 일들이다.

사람들을 유인하기 위한 볼거리도 끊임없이 발굴하고 있다. 하 회장은 "우리 시장을 꼭 먹는 시장뿐만 아니라 눈으로도 즐길 수 있는 전시나 축제를 만들려고 노력하고 있다"라고 말했다. 먹거리뿐만 아니라 볼거리가 있어야 다시 오고 싶은 장소가 된다는 이유에서다. 이에 2년 연속 글로벌 음료 브랜드인 '코카콜라'와 협업해 시장 상인들을 소개하는 전시를 1일부터 열 예정이고, 정부나 지방자치단체에서 하는 공모사업에도 꾸준히 문을 두드리고 있다.

유령시장 시절부터 지금의 핫플까지, 신흥시장의 흥망을 모두 목도해온 하 회장은 '상생'을 강조했다. "장사는 장사꾼들이 몰려 있는 데가 잘 되지, 혼자 독불장군으로 장사하면 절대 잘 되지 않아요. 나 혼자 장사가 잘 되는 게 아니라 우리 상인들 전체가 장사 잘 돼서 웃음꽃이 피었으면 좋겠어요."

지난달 28일 서울 용산구 해방촌 신흥시장에서 시민들이 시장을 구경하고 있다. 박지연 인턴기자

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com