누리호 5차 발사 10월 7일…역대 최다 위성 15기 탑재

우주청, 발사 예정일 확정
누리호 우주 수송 능력 시험대에

한국형 발사체 누리호가 지난해 11월 전남 고흥군 나로우주센터에서 이륙하고 있는 모습. [사진=뉴스1]

누리호 5차 발사 예정일이 오는 10월 7일로 확정됐다.

우주항공청은 27일 제1회 발사관리위원회를 열고 누리호 5차 발사 예정일을 이같이 결정했다. 발사 시간은 낮 12시 23분부터 13시 23분 사이다. 최종 시각은 발사 당일 확정된다.

기상 등 돌발변수를 고려한 발사 예비기간은 10월 8일부터 14일까지다. 이 기간을 벗어나면 발사 계획을 새로 세우고 다시 일정을 잡아야 한다.

발사 예정일은 누리호 5호기와 탑재 위성, 나로우주센터 등의 준비 상태와 향후 계획, 발사 조건 등을 종합적으로 검토해서 결정됐다.

현재 누리호 5호기와 탑재 위성들은 막바지 작업에 들어섰다. 누리호는 총조립 작업이 진행되고 있으며, 주탑재위성인 초소형군집위성 5기는 지난 24일 나로우주센터에 입고됐다. KAIST 인공위성연구소가 재난재해 모니터링 용도로 개발했다.

부탑재위성인 큐브위성 10기도 오는 31일까지 우주센터에 입고될 예정이다. 큐브위성은 KAIST, 조선대 등 대학과 스페이스린텍, 무인탐사연구소 등 국내 우주 기업 등이 각각 개발한다. 가장 큰 큐브위성은 대전광역시가 개발에 참여한 ‘대전샛-1호’다.

누리호 5호기에는 주탑재위성 5기와 부탑재위성 10기 등 총 15기 위성이 탑재된다. 한국이 개발한 발사체 중 가장 많은 위성을 탑재하는 것이다.

앞선 2023년 발사한 3차 누리호에는 총 8기의 위성이 탑재됐고, 지난해 발사한 4차 누리호에는 13기 위성이 실렸다.

누리호 탑재 위성이 점차 많아지면서 누리호의 우주 수송 능력도 시험대에 오르고 있다. 한 번에 많은 위성을 수송할수록 발사체의 경제성은 좋아진다.

오태석 우주항공청장은 취임 이후 누리호의 경제성과 효율성을 강조해왔다. 현재 스페이스X의 팰컨9은 한 번에 25대 이상의 위성을, 스타십은 최대 약 60대의 위성을 탑재한다.

오 청장은 “이번 누리호 5차 발사는 역대 최다인 15기의 위성을 탑재하고, 국내 최초로 군집위성을 궤도에 투입하는 중요한 임무”라며 “누리호의 임무 수행 능력과 우주 수송 능력을 한 단계 발전시키는 계기가 될 것”이라고 했다.