이준석 개혁신당 대표 사퇴…6·3 지선 여파 소수정당 대표 연쇄 용퇴

6·3 선거 패배와 부산시장 후보 피습 자작극 논란으로 사퇴 이어진 듯
이 대표, “한 사람의 당원으로, 동탄2신도시 국회의원으로 할 일 하겠다”

6·3 지방선거 후 수도권에 기반을 둔 소수정당 수장 2명이 잇따라 옷을 벗었다.

이준석(경기 화성시을) 개혁신당 대표는 26일 국회 소통관에서 "당 대표를 사퇴하겠다"고 밝혔다.

이 대표 사퇴는 6·3 지방선거 참패와 정이한 부산시장 후보 피습 자작극에 따른 수습 과정에서 당내 이견이 컸기 때문으로 풀이된다.

그는 "오늘 개혁신당 대표직에서 물러난다"며 "지방선거 이후 석달 남짓, 당의 자강과 쇄신을 위하 고민과 제안을 했지만 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다"고 말했다.

여기에 "우리 앞에는 미룰 수 없는 정치일정이 놓여 있다. 정치의 시간은 누구를 기다려 주지 않는다"며 "방향에 대한 합의 없이 그 일정을 맞출 수는 없다고 판단했다"는 사퇴 의미를 나타냈다.

이 대표는 "제가 오히려 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면, 그 자리를 비우는 것이 제가 당을 위해 선택해야 할 길이라고 생각했다"며 "한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다"라고 말했다.

이에 개혁신당은 당분간 천하람 원내대표 체 속에 당 운영 등을 놓고 숙의에 들어갈 것으로 보인다.

앞서 6·3 총선 재선거에서 경기 평택시을 선거구에 출마해 낙선한 조국 조국혁신당 전 대표도 "선거 패배에 책임지겠다"며 6·3 지방선거 다음날인 4일 전격 사퇴했다. 조국 전 대표는 당 혁신정책연구원을 이끌고 있다.

일각에서는 더불어민주당과 조국혁신당, 국민의힘과 개혁신당의 당대당 통합 논의가 수월치 않자 당 대표 교체를 통한 분위기 쇄신 차원의 당 대표 사퇴가 이어진 것으로 분석한다.

정치권 관계자는 "개혁신당과 조국혁신당은 지난 6·3 선거에서 돌풍을 일으키지 못하며 당 안팎의 상당한 불만이 있었을 것"이라며 "향후 자강을 위한 당내 다양한 정책과 함께 민주당, 국민의힘과의 통합 논의도 내부적으로 나올 것"이라고 전망했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com