미국 곡물 농가, 전쟁과 물가 상승에 직격탄…“파산 직전”

미국 중간선거가 2개월여 앞으로 다가온 가운데 이란과의 전쟁으로 인해 미국 곡물 농가들이 수십 년 만에 최악의 위기를 맞았단 보도가 나왔습니다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 현지 시각 24일 이란 전쟁이 반년 동안 진행되면서 농기기 연료로 쓰이는 경유와 비료의 가격이 크게 오르면서 미국의 지역 농부들이 40년 만에 최악의 위기에 직면했으며, 곡물 생산자들이 파산 직전에 몰리고 있다고 전했습니다.

앞서 몇 년 전부터 곡물 가격이 낮은 상태였던 데다, 트럼프 행정부가 선포한 ‘무역 전쟁’으로 대중국 대두 수출에 타격을 입었다고 생각하는 사람들이 많다고도 FT는 보도했습니다.

유가와 비료 가격은 앞서 2022년 우크라이나에 대한 러시아의 전면 침공을 계기로 치솟은 상태였습니다.

미국농민연맹(AFBF)의 최근 자료에 따르면, 정부 보조가 없다고 가정할 때 옥수수를 비롯한 9종의 주요 곡물을 재배하는 농가들은 올해 310억 달러(42조 9천억 원), 내년 320억 달러(44조 3천억 원)의 손실을 보게 됩니다.

FT는 이 같은 긴장이 미국의 대이란 전쟁 여파가 중요한 중간선거를 앞두고 미국 깊숙한 곳까지 번지고 있음을 보여주는 가장 최근 징후라고도 평가했습니다.

톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나) 연방 상원의원은 “(중간선거까지) 71일 남았는데 지금 당장 농촌 지역에 전할 수 있는 긍정적 메시지가 없다”며 “지난해 ‘해방의 날’ 이래 그런 것이 없었다”고 말했습니다.

트럼프 대통령은 지난 6월 농가에 대한 경제 지원을 위해 추가 지출 예산안 111억 달러(15조 4천억 원)를 공식 요청했지만, 농민 단체들은 지원이 충분하지 않다고 주장하고 있습니다.

식품 가격 상승에 대응하기 위해 수입 소고기에 대해 90일 동안 관세를 면제한 조치는 일부 축산 농가들의 반발을 샀습니다.

아이오와주 북부에서 농사를 짓는 팸 존슨 전 전국옥수수재배자협회(NCGA) 회장은 “(이란과의) 전쟁이 우리 농부들에게 엄청난 불확실성을 안겨줬다”며 “향후 2년간 농민들은 돈을 전혀 벌지 못할 것으로 전망된다”고 말했습니다.

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 농기계 연료로 널리 쓰이는 경유의 미국 전국 평균 가격은 갤런(3.78541L)당 5.45달러(7,554원)로 올라, 전쟁 전 갤런당 3.81 달러(5,280원)보다 높았습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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김지숙 기자 (vox@kbs.co.kr)