40년 도예 외길…이천도자기 명장 유용철, 대한민국 명장 선정

유용철 명장<이천시 제공>

40여년간 전통도자의 맥을 이어오며 자신만의 작품세계를 구축해온 이천의 도예가 유용철 명장이 대한민국 명장에 선정됐다.

이천시는 녹원요 유용철 이천 도자기 명장이 2026년 대한민국 명장공예분야 도자공예 직종에 이름을 올렸다고 25일 밝혔다.

유 명장은 2016년 이천시 도자기 명장으로 선정된데 이어 10년만에 대한민국명장에 선정되면서 이천을 대표하는 도예인으로서의 위상을 한층 높이게 됐다.

대한민국명장은 숙련기술장려법에 따라 산업현장에서 최고 수준의 숙련기술을 보유하고 숙련기술 발전과 숙련기술자의 지위 향상에 크게 기여한 숙련기술인을 선정하는 제도다. 

유 명장은 1981년 부친 유창곤 선생에게 도예를 배우기 시작한 뒤 3대째 가업을 이어오며 40여년간 도예의 길을 걸어왔다. 전통 도자를 계승하는 데 그치지 않고 자신만의 작품세계를 만들기 위한 연구와 실험도 꾸준히 이어왔다.

명지대학교 산업대학원 도자기기술학과에서는 전통 장작가마의 열효율을 연구했으며, 2009년부터 2022년까지 명지대 세라믹아트공학과 겸임교수로 활동하면서 현장에서 쌓은 경험과 기술을 후학들에게 전수했다.

대한민국 전승공예대전과 대한민국 도예공모전, 대한민국 분청대전 등에서 수상했으며, 특히 2022년 제47회 대한민국 전승공예대전에서는 작품 '분청인화 어문호'로 문화재청장상을 받았다.

이천=신용백 기자 syb@kihoilbo.co.kr