"가을 꽃게가 돌아왔다"…태안 백사장항, 금어기 해제 첫날부터 '활기'

21일 금어기 풀리자 어선 20여 척 출항…첫날 7톤 수확 ‘평년 이상’
1㎏당 8천~1만3천원대 위판가 형성…추석 앞두고 지역경제 활력 기대

▲지난 21일 태안군 안면읍 백사장항 위판장에서 작업자들이 꽃게를 분주히 선별하고 있는 모습. /사진-태안군(편집 류석만 기자)

[투어코리아=류석만 기자] 충남 태안군을 대표하는 수산물 '꽃게'가 금어기 해제와 함께 본격적인 가을 조업에 들어갔다.

21일 0시 꽃게 금어기가 해제되자 태안군 안면읍 백사장항에는 새벽부터 어선들이 속속 출항했고, 위판장에는 갓 잡아 올린 꽃게가 쏟아지며 모처럼 활기가 돌았다.

태안군에 따르면 백사장항에서는 금어기 해제 첫날 어선 20여 척이 출항해 약 7톤의 꽃게를 수확했다. 첫날 조업량으로는 평년 수준을 웃도는 것으로, 올가을 꽃게 어황에 대한 기대감을 높이고 있다.

특히 수온이 점차 낮아지면서 꽃게 조업 여건이 좋아질 것으로 예상돼 앞으로 수확량이 더욱 늘어날 가능성도 제기된다.

■ 금어기 풀리자 위판장 '북적'…꽃게 가격도 부담 낮아

첫날 위판가는 1㎏당 8000~1만3000원 선에서 형성됐다. 평년과 비교해 비교적 부담이 적은 가격대다.

추석 명절을 한 달여 앞둔 시점에 금어기가 해제되면서 소비자들의 관심도 높아지고 있다. 명절 선물용은 물론 가족 먹거리 수요까지 맞물릴 경우 꽃게 소비가 지역경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

다만 꽃게 가격은 앞으로 조업량과 소비 수요, 당일 경매 여건 등에 따라 매일 달라질 수 있다.

■ 태안 대표 먹거리 '꽃게'…간장게장·게국지로 입맛까지 사로잡아

태안 꽃게는 껍질이 두껍고 단단하며 청록빛 윤기와 특유의 반점이 뚜렷한 것이 특징이다.

무엇보다 갓 잡은 신선한 꽃게를 활용한 '간장게장과 게국지' 등 태안을 대표하는 먹거리를 현지에서 맛볼 수 있다는 점도 관광객들의 발길을 끌어들이는 요인이다.

꽃게에는 타우린 등 다양한 영양성분이 함유돼 있어 건강식으로도 주목받고 있다.

꽃게가 제철을 맞으면서 수산물 소비뿐 아니라 음식점과 전통시장, 관광업 등 지역 상권 전반에도 긍정적인 효과가 기대된다.

■ "꽃게가 살아야 지역경제도 산다"…태안, 가을 특수 기대

꽃게는 단순한 수산물을 넘어 태안의 어촌경제를 지탱하는 대표적인 지역 특산물이다.

조업이 활발해지면 어민들의 소득 증대는 물론 위판장과 수산물 판매점, 음식점 등 연관 업종에도 소비가 확산될 수 있어 지역경제 활성화의 촉매제가 될 전망이다.

태안군 관계자는 "꽃게는 태안의 상징이자 지역 경제를 견인하는 핵심 수산물"이라며 "올가을 풍성한 꽃게 수확을 통해 백사장항을 비롯한 지역 상권 전체에 활력이 돌기를 기대한다"고 말했다.

금어기 해제와 함께 시작된 태안의 가을 꽃게 조업. 첫날부터 평년을 웃도는 수확량과 비교적 안정적인 가격이 형성되면서 '꽃게 풍년'에 대한 기대감이 커지고 있다.

추석을 앞두고 태안 꽃게가 침체된 지역 상권에 새로운 활력을 불어넣는 '가을 바다의 경제효자'가 될 수 있을지 주목된다.