18년 만에 뚫었다...김재중, KBS ‘뮤직뱅크’ 출연에 울컥 “단순한 출연 아냐”

사진 | 김재중 SNS

[스포츠서울 | 박찬형 기자] 가수 김재중이 무려 18년 만에 KBS2 ‘뮤직뱅크’ 무대에 오른 벅찬 소감을 전했다.

김재중은 22일 자신의 SNS에 “18년 만의 뮤직뱅크 출연은 저에게 단순한 방송 출연이 아니었어요”라며 여러 장의 사진을 게재했다.

이어 “남들에겐 별거 아닌 출연에 불과하겠지만 그 많은 시간을 견뎌준 팬들과 멈추지 않고 음악을 이어온 시간이 함께 만들어낸 날이라고 생각합니다”라며 “18년이라는 시간을 넘어 다시 이 무대에 설 수 있게 해준 모든 분들께 진심으로 감사합니다”라고 고마움을 전했다.

공개된 사진 속 김재중은 ‘뮤직뱅크’ 출연을 위해 준비 중인 모습이다. 흰색 시스루 의상에 금빛 액세서리를 매치한 김재중은 데뷔 20년을 훌쩍 넘긴 시간이 무색한 비주얼로 눈길을 끌었다. 대기실과 계단 등에서 카메라를 바라보며 여유로운 모습을 보이는가 하면, 무대를 앞두고 직접 카메라를 들여다보는 모습도 담겼다.

사진 | 김재중 SNS

특히 이번 출연은 김재중에게 남다른 의미를 갖는다. 김재중이 ‘뮤직뱅크’ 무대에 오른 것은 동방신기 멤버로 활동하던 2008년 이후 약 18년 만이다. 솔로 아티스트로서는 처음이다.

김재중은 지난 2009년 김준수, 박유천과 함께 당시 소속사였던 SM엔터테인먼트를 상대로 전속계약 효력정지 가처분 신청을 제기한 뒤 독자 활동에 나섰다. 이후 JYJ를 결성해 활발한 음악 활동을 이어갔지만 지상파 음악방송에서는 좀처럼 모습을 볼 수 없었다.

2013년 공정거래위원회는 SM엔터테인먼트와 한국대중문화예술산업총연합이 JYJ의 방송 출연 및 가수 활동을 방해했다고 판단해 방해 행위 금지 시정명령을 내리기도 했다. 2015년에는 방송사가 정당한 이유 없이 특정 연예인의 출연을 제한하지 못하도록 하는 내용으로 이른바 ‘JYJ법’이 발의되면서 이들의 방송 활동 제약 문제가 다시 주목받았다.

긴 공백 끝에 변화가 찾아왔다. 김재중은 2024년 KBS2 ‘신상출시 편스토랑’을 통해 15년 만에 지상파 예능에 복귀했고, 같은 해 SBS ‘인기가요’에 출연하며 16년 만에 지상파 음악방송 무대에도 올랐다.

그리고 지난 21일 방송된 ‘뮤직뱅크’에서 신곡 ‘Tonight(투나잇)’ 무대를 선보이며 18년 만에 KBS 음악방송 무대까지 다시 밟았다. 오랜 시간 그의 곁을 지켜온 팬들에게도 특별할 수밖에 없는 순간이었다.

김재중이 “단순한 방송 출연이 아니었다”고 표현한 이유다. 18년이라는 시간을 지나 다시 선 무대인 만큼 그의 SNS에는 복귀를 축하하고 응원하는 팬들의 메시지가 이어지고 있다.

한편 김재중은 지난 20일 새 싱글 ‘THE WAVE(더 웨이브)’를 발매했다. 오는 29일과 30일에는 서울 강서구 KBS 아레나에서 단독 콘서트 ‘2026 KIM JAE JOONG CONCERT [THE WAVE]’를 개최하고 팬들과 만난다.

chanyu2@sportsseoul.com