우크라 “러 주둔 北 드론 조종사 400명…실전 경험 쌓아”

우크라이나 정보당국의 고위 관계자가 러시아에 주둔 중인 8500명 규모의 북한군 부대에 드론 부대가 포함됐다고 주장했습니다.

바딤 스키비츠키 우크라이나 국방정보총국(HUR) 부국장은 21일(현지시간) 공개된 미국 CNN 방송과의 인터뷰에서 러시아에 이미 배치된 북한군은 주로 쿠르스크 지역에 분산되어 있으며, 여기에는 1000명의 공병 및 지뢰 제거 부대, 400명의 드론 조종사가 포함됐다고 밝혔습니다.

그는 이들 중 다수가 파병 기간 경험을 바탕으로 실전 경험을 쌓았으며, 드론으로 우크라이나 내 목표물을 정찰하고 공격할 것으로 보인다고 전망했습니다.

아울러 지금까지 총 2만 5000명의 북한군이 러시아군에 배치 또는 순환 배치됐으며, 오는 9월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서와 회담할 때 최대 5만 명의 추가 병력 파견을 요청할 가능성이 있다고 말했습니다.

스키비츠키 부국장은 우크라이나 영토에서 북한군이 직접 전투에 참여하지는 않겠지만, 러시아군의 후방 진지를 보강함으로써 러시아군이 우크라이나 내 공격 작전에 집중할 수 있도록 도울 것이라고 분석했습니다.

북한은 러시아에 미사일 기술 지원도 제공하고 있는 것으로 보입니다.

스키비츠키 부국장은 지난해 8월 이전 북한이 우크라이나 내에서 쓰기 위해 최소 150기의 KN-23 또는 KN-24 탄도미사일을 보냈다고 말했습니다. 우크라이나는 최근 패트리엇 요격 미사일이 바닥나 러시아가 발사한 미사일 격추에 어려움을 겪고 있습니다.

스키비츠키 부국장은 북한이 탄도미사일 120기를 추가 제공하겠다고 약속했으며, 이 중 40기가 이미 인도됐다고 말했습니다.

40기 중 2기는 지난달 30일 드니프로주 라두슈네를 겨냥한 공격에서 사용된 것으로 의심되며, 이 공격으로 한 가족의 어린이 최소 4명이 사망했습니다.

아울러 그는 미사일 발사를 지원하기 위해 약 90명의 북한군 인력이 러시아 서남부 보로네시에 파견됐으며, 북한산 미사일이 실려 있을 가능성이 있는 대형 화물기 10대가 보로네시 지역의 볼티모어 비행장에 착륙했다고 말했습니다.

지난 5월 9일 러시아 모스크바 붉은광장에서 열린 러시아 전승절 81주년 기념 열병식에 북한군이 참가했다고 조선중앙TV가 10일 보도했다. 사진=뉴시스

윤승옥 기자 touch@ichannela.com