“트럼프, 이르면 올가을 김정은과 정상회담 추진” WSJ 보도

“참모진에 회담 성사 압박…11월 APEC 가능성”

2018년 6월12일 싱가포르 제1차 북-미 정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령. 싱가포르 공보부 누리집 갈무리

도널드 트럼프 미국 대통령이 이르면 올가을 김정은 북한 국무위원장과 직접 만나는 방안을 추진하고 있다고 월스트리트저널이 18일(현지시각) 보도했다. 최근 한미연합군사훈련 축소를 지시하며 김 위원장과의 ‘좋은 관계’를 강조한 데 이어, 북미 정상외교를 재개하려는 움직임을 본격화하는 모습이다.

월스트리트저널은 이날 미국 당국자들을 인용해 트럼프 대통령이 참모들에게 이르면 올가을 김 위원장과의 회담을 성사시키는 방안을 추진하도록 압박하고 있다고 전했다. 트럼프 대통령은 다음 아시아 순방 기간 김 위원장과 직접 만나는 방안을 내부적으로 논의해왔으며, 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 계기가 될 가능성도 있다고 한다. 다만 현재 공식적인 회담 준비가 진행되고 있는 단계는 아니다.

월스트리트저널은 이란전쟁에서 승리가 여전히 불투명한 가운데 트럼프 대통령이 북한과의 정상외교를 자신의 대표적인 외교적 성과로 만들려는 의지를 보이고 있다고 짚었다. 트럼프 대통령은 1기 집권 당시 김 위원장과 세 차례 만났지만 북한의 핵무기 포기를 이끌어내지는 못했다. 백악관 당국자는 월스트리트저널에 트럼프 대통령과 김 위원장이 “적절한 시점에 만날 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 지난해 아시아 순방 때도 김 위원장과의 만남을 시도했다. 당시 트럼프 대통령은 에어포스원에서 기자들에게 김 위원장과 만나고 싶다는 뜻을 전해달라고 공개적으로 요청했고, 평양도 비공개로 만남에 열려 있다는 신호를 보냈다고 미국 당국자들은 전했다. 그러나 촉박한 일정 때문에 회담은 성사되지 않았다. 트럼프 대통령은 이후 김 위원장과의 만남이 한국에서 예정된 시진핑 중국 국가주석과의 회담의 무게감을 흐릴 수 있었다며 ‘어쩌면 무례했을 수 있다’고 말한 바 있다.

최근 한미연합군사훈련 축소 지시도 북미 정상외교 재개 움직임과 맞물려 있다. 트럼프 대통령은 지난 16일 김 위원장과의 “매우 좋은 관계”를 이유로 한미연합훈련을 축소하라고 지시했다. 이는 1기 당시 북미 정상회담을 앞두고 긴장을 낮추기 위해 연합훈련을 축소했던 조처와 유사하다. 다음날 트럼프 대통령은 김 위원장이 자신의 대화 제의에 응답했다고 밝혔지만 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

워싱턴/김원철 특파원

wonchul@hani.co.kr