국산 우주방사선 측정기, 2030년 달 남극 향한다

LVRAD, NASA 민간 달 착륙선 탑재
2027년까지 개발 완료 후 美 이송
우주 방사선 유·무인 탐사 영향 연구

CLPS CT-4 임무를 수행할 달착륙선 형상. 사진제공=우주항공청

국내 과학자들이 개발 중인 우주방사선 측정기가 미국 항공우주국(NASA)의 민간 달 착륙선을 타고 달 남극으로 향한다.

우주항공청은 14일 ‘달 표면 우주방사선 측정기(LVRAD)’를 NASA의 민간 달 착륙선 탑재체 수송 서비스(CLPS) 프로그램에 싣기 위한 한미 간 이행약정을 체결했다고 17일 밝혔다. 주관 연구기관인 한국천문연구원은 2027년까지 비행모델 개발을 마치고 NASA 일정에 맞춰 장비를 미국으로 이송할 예정이다.

LVRAD는 이르면 2030년 발사돼 달 표면의 방사선 환경을 관측하고 우주인의 달 표면 활동에 따른 위험성을 평가할 과학 자료를 수집한다. 자료는 방사선이 우주인과 착륙선 등 유·무인 탐사에 미치는 영향을 연구하는 데 활용된다.

LVRAD 중성자 분광계 형상. 사진제공=우주항공청

LVRAD는 고에너지 입자의 에너지 특성과 방사선 투과량을 측정하는 우주방사선 선량·분광계, 달 표면의 중성자 환경을 분석하는 중성자 분광계로 구성된다. LVRAD를 운반할 착륙선은 미국 민간 우주 기업 인튜이티브 머신즈가 개발하며, LVRAD를 포함한 관측기기 7기를 싣고 달 남극에 착륙할 예정이다.

서지혜 기자 wise@sedaily.com