'처방약 6배' 식물성 멜라토닌의 배신···수면 대체재 뜬다
처방약 기준 최대 6배 검출
온라인 허위 부당 광고 심각
라임과피 등 대체 원료 부상
16일 한국소비자원에 따르면 시중에 판매 중인 식물성 멜라토닌 함유 일반식품 30개를 조사한 결과 모든 제품에서 수면 질환에 쓰이는 전문의약품과 화학적 구조가 같은 멜라토닌 성분이 나왔다.
조사 대상 제품의 하루 섭취량 기준 멜라토닌 함량은 0.7~12㎎이었다. 이 가운데 27개(90%) 제품이 일반적인 처방 용량인 2㎎을 넘었다. 특히 하루 섭취량이 처방 기준치의 6배인 12㎎인 제품을 비롯해 10㎎을 넘는 고함량 제품도 많이 확인됐다. 한국소비자원은 일반식품 특성상 소비자가 의사 진단 없이 마음대로 많이 오랫동안 먹을 수 있어 너무 많이 먹었을 때 부작용이 걱정된다고 꼬집었다.
식물성이라는 표현이 주는 안전성 오해 효과도 문제로 꼽혔다. 조사 대상 30개 제품 모두 식물성 멜라토닌임을 내세워 팔고 있었다. 한국소비자원이 관련 온라인 광고 100건을 살펴본 결과 절반이 넘는 58건(58%)이 부당 광고로 나타났다. 일반 식품인데도 수면보조제 각성완화제 등 의약품으로 헷갈리게 하거나 기능성이 입증된 원료 식약처 인증 등 거짓 표현을 쓴 사례가 걸렸다.
고함량과 거짓 광고 논란이 커지면서 수면 건강 시장에서는 멜라토닌 자체를 빼고 안전성을 높인 식물 유래 대체재가 뜨고 있다. 대원제약이 내놓은 꿀잠샷이 대표적이다. 이 제품은 멜라토닌을 직접 넣는 대신 100% 식물 유래 성분인 라임과피추출물을 핵심 원료로 써서 기존 멜라토닌 제품들과 차별을 두었다.
이번 조사를 시작으로 수면 건강 제품을 고르는 소비자의 기준도 바뀔 전망이다. 단순한 식물성 이름표에 기대기보다 실제 성분 함량과 원료 종류 섭취 안전성을 꼼꼼히 따지는 수요가 늘어날 수밖에 없다.
한국소비자원은 "식물 유래 원료라고 해서 무조건 안전성이 보장되는 것은 아니다"라며 "식물성 멜라토닌 함유 식품을 많이 오랫동안 먹는 것을 피하고 수면 불편이 계속되거나 아동 임산부 등 부작용 우려가 있는 사람들은 반드시 전문가와 상의해야 한다"고 당부했다.
☞ 전문의약품: 사람의 질병을 진단 치료 또는 예방할 목적으로 쓰는 약물 가운데 부작용 우려가 있어 반드시 의사 처방이 있어야 살 수 있는 의약품을 뜻한다.
여성경제신문 김현우 기자
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