7월 ‘9홈런 26타점’ KT 힐리어드, 생애 첫 월간 MVP

홈런 공장을 가동하며 팀을 리그 선두까지 이끈 프로야구 케이티(KT) 위즈의 외국인 타자 샘 힐리어드가 2026 KBO리그 7월 월간 최우수선수(MVP)로 선정됐다.

한국야구위원회(KBO)는 10일 힐리어드가 기자단 투표 35표 중 22표(62.9%), 팬 투표 42만8888표 중 7만702표(16.5%)를 얻어 총점 39.67점으로 7월 MVP를 차지했다고 발표했다. 힐리어드는 팬 투표 22만8406표를 휩쓸어 총점 29.48점(기자단 투표 2표)를 얻은 삼성 라이온즈 김지찬과 팀 동료 소형준(총점 13.68점·기자단 투표 8표·팬 투표 1만9350표)을 제치고 사상 첫 월간 MVP 수상의 기쁨을 누렸다.

힐리어드는 7월 매서운 방망이로 존재감을 뽐냈다. 그는 7월 한달간 19경기에 출전해 9홈런 26타점 장타율 0.743을 기록하며 세 부문 모두 단독 1위에 올랐다. 지난 5월 기록했던 8홈런을 넘어 자신의 월간 최다 홈런 기록도 새로 썼다. 아울러 지난달 17일 잠실 엘지(LG) 트윈스전에서는 홈런 두 방과 6타점을 몰아치며, 개인 한 경기 최다 타점 타이를 기록했다. 힐리어드의 월간 타율은 0.365고 출루율 역시 0.413에 달한다.

케이티는 힐리어드의 활약에 힘입어 7월 14승1무4패, 승률 0.778를 기록하며 기어이 리그 선두 자리를 꿰찼다. 케이티 외국인 타자가 월간 MVP를 수상한 것은 2020년 6월 멜 로하스 주니어 이후 6년 만이다.

힐리어드에게는 상금 300만 원과 함께 트로피가 전달될 예정이다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr