포스코퓨처엠 일냈다…LFP 배터리용 양극재 3조 수주

데이터센터용 ESS수요 급증에
K배터리사와 19만t 장기공급
하이니켈 중심 양극재 탈피
中 주도하는 LFP시장 도전장

배터리 소재 기업 포스코퓨처엠이 약 3조원 규모 리튬인산철(LFP) 배터리용 양극재 수주에 성공했다. 그동안 하이니켈 양극재 중심이었던 사업 포트폴리오를 LFP로 확대하며 급성장하는 세계 LFP 시장에 본격 진출하는 전환점을 마련했다는 평가다.

포스코퓨처엠은 6일 국내 유력 배터리 업체에 내년부터 2032년까지 6년간 19만t 이상의 LFP 양극재를 공급하기로 합의했다고 밝혔다. 양사는 세부 조건을 협의한 뒤 올해 3분기 정식 계약을 체결할 예정이다. 업계에서는 최근 LFP 양극재 시세를 고려할 때 계약 규모가 약 3조원에 이를 것으로 추정한다.

이번 합의는 급증하는 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 수요에 선제적으로 대응하기 위한 전략적 공급 계약이다. 포스코퓨처엠은 그동안 하이니켈 배터리 중심이었던 양극재 사업 포트폴리오를 LFP까지 확대하며 사업 전환점이 마련될 것으로 평가한다.

포스코퓨처엠은 포스코그룹의 공급망 경쟁력을 기반으로 산화철 등 제철 공정 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬을 활용하는 신공법을 적용해 원가 경쟁력을 높인 LFP 양극재를 생산·공급할 계획이다. 이를 통해 중국 업체가 주도하고 있는 LFP 배터리 시장에서 가격 경쟁력과 공급 안정성을 확보한다는 전략이다.

회사는 추가 수주도 추진하고 있다. 현재 글로벌 배터리 업체들과 LFP 양극재 공급 계약을 막바지 협의 중이며 신규 계약 체결에 맞춰 생산 능력을 단계적으로 확대할 방침이다.

LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM) 등 삼원계 배터리보다 에너지 밀도와 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 전력 수요가 급증하면서 ESS용 LFP 배터리 수요가 빠르게 늘고 있으며 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 적용이 확대되고 있다. 포스코퓨처엠은 최근 포항 공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 생산라인으로 전환했다. 현재 고객사 시제품 인증을 진행 중이며 올해 말 양산을 시작할 계획이다.

LFP 배터리

리튬인산철 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM) 등 삼원계 배터리보다 에너지 밀도와 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다.

[추동훈 기자]