美 해병대, 한국서 첫 자폭드론 실사격훈련…2.5㎞ 날아 목표물 명중[이현호의 밀리터리!톡]

美해병대, 한국서 첫 자폭드론 실사격 훈련. 사진 제공=국방일보

미 해병대가 한국에서 처음으로 자폭드론을 동원한 실사격 훈련을 실시했다.

미 해병대는 한미 해병대 연합훈련 ‘KMEP’의 일환으로 지난 5일 경기 포천 영중면 영평리 로드리게스 사격장에서 자폭드론 실사격 훈련 모습을 국내 언론에 공개했다.

로드리게스 사격장은 군사분계선(MDL)에서 약 30㎞ 떨어진 전방 훈련장이다.

미 해병대가 한반도에서 처음으로 실시한 1인칭시점(FPV) 공격 무인기 실사격 훈련으로, 미군이 한국에서 드론 실사격 훈련을 공개한 것도 이번이 처음이다.

이번 쿼드콥터형 자폭 드론 ‘네로스 아처’ 실사격 훈련은 KMEP(한미 해병대 연합훈련)의 일환으로, 미 해병대 단독으로 진행됐다.

드론에 장착된 카메라를 통해 실시간으로 2.5㎞ 떨어진 관측대에서도 타격 상황을 확인할 수 있었다. 화면에는 드론이 광활한 로드리게스 사격장을 가로질러 목표 지점을 향해 빠르게 비행하는 모습이 생생하게 담겼다.

훈련에 투입된 미 해병대 자폭드론 6대는 약 900ｍ 떨어진 목표까지 빠르게 비행해 표적에 명중했다.

자폭드론은 미국 드론 스타트업 네로스가 생산하는 소형 쿼드콥터 드론 ‘아처’가 활용됐다. 표적을 직접 맞춰 폭발하는 ‘히트 투 킬(Hit-to-Kill)’ 방식으로, 최대 사거리는 25㎞, 최대 시속 130㎞, 탑재중량(페이로드)은 3kg 수준이다.

프로펠러 4개를 달고도 길이와 폭이 30~40㎝ 정도로 소형이다. 대전차·대물·대인 무기를 탑재할 수 있다. 대당 700만원 안팎으로 알려진 이 드론은 우크라이나에도 6000대가량 투입된 것으로 알려졌다.

미 해병대가 보유한 ‘네로스 아처 드론’. 사진 제공=국방일보.

피터 앤크니 주한미해병대 부사령관(대령)은 이날 기자들과 만나 “모든 것의 핵심은 연합 대비태세”라며 “미 해병대가 향후 실제 투입될 수도 있는 이곳 한반도의 지형에서 직접 지상을 누비며 이러한 역량을 선보일 수 있다는 점 자체가 큰 기회”라고 했다.

이날 훈련은 전국 대부분 지역에 ‘폭염중대경보’가 발령될 만큼 무더운 날씨 속에 이뤄졌다. 오후 3시로 계획됐던 사격은 안전절차 준수 등에 따라 1시간 30분 가량 지연돼 실시했다.

미 해병대 관계자는 “전장의 날씨는 우리 뜻대로 되지 않는다”며 “한국 특유의 지형뿐 아니라 한국 여름의 고온다습함, 겨울의 혹한을 직접 겪어보는 것은 소중한 기회”라고 했다.

훈련은 평소 한반도에 주둔하지 않는 미 해병대 3사단 7연대가 한반도로 직접 전개해 실시됐다. 지난달 30일 파주 휴전선 인근에서 발생한 ‘무인기 오인 소동’ 당시 북한군 무인기로 오해받은 무인기를 날린 부대다.

미 해병대 측은 이번 훈련을 계기로 향후 한미 연합·합동 FPV 공격용 드론 훈련도 추진할 계획이라고 밝혔다.

네로스 아처는 미 육군과 해병대가 사용하고 있다. 중국산 부품이 거의 없아 미 전쟁부로부터 블루UAS(Blue UAS) 인증을 받았다.

미 해병대는 보병 소총 분대·소대 편제 무기체계 사거리를 뛰어넘는 20㎞ 밖에서도 원거리 정찰 및 정밀 타격 및 가능한 무기체계로 이 드론을 활용하고 있는 것으로 알려졌다.

포천=국방부 공동취재단=이현호 기자 hhlee@sedaily.com