특검 출석길에 지지자와 ‘찰칵’ 원희룡…“영장 무시한 제멋대로 수사”

원희룡 전 국토교통부 장관이 6일 경기도 과천시 종합특검팀 사무실로 출석하며 지지자와 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

서울–양평고속도로 사업 백지화 의혹을 수사하는 권창영 특별검사팀이 6일 원희룡 전 국토교통부 장관을 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 원 전 장관이 종합특검팀에 출석한 것은 지난달 23일에 이어 두 번째다.

원 전 장관은 이날 오전 종합특검팀 사무실에 출석하면서 자신의 휴대전화 압수수색과 관련해 “법관이 정한 시간도 무시하고 절차도 법을 어기고 제멋대로”라며 “자기들은 선별된 특별한 집단이라고 생각하는 모양인데 선관위나 특검이나 다를 바가 없는 것 같다”고 말했다. 이어 “지금 특검의 수사는 법관이 발부한 영장을 정면으로 무시한 위법”이라며 “적법한 수사에는 당연히 응하고 제가 할 말을 다 하겠지만 위법에 눈감고 동조할 수는 없다. 위법에는 단호히 대처할 것”이라고 했다.

종합특검팀은 지난달 15일 원 전 장관을 압수수색해 휴대전화를 확보했다. 그러나 원 전 장관 쪽이 비밀번호를 제공하지 않자 국립과학수사연구원에 잠금 해제를 의뢰해 휴대전화 비밀번호를 해제했다. 원 전 장관 쪽은 휴대전화 반출 뒤 열흘 이상 지난 시점에 포렌식이 시도됐다며, 영장에 정해진 집행 절차와 시한을 위반했다는 취지로 반발하고 있다.

원 전 장관은 2023년 7월 서울–양평고속도로 종점 변경을 둘러싸고 김건희 여사 일가 특혜 의혹이 불거지자 관련 절차를 거치지 않은 채 사업 백지화를 결정한 혐의를 받는다. 서울–양평고속도로 특혜 의혹은 예비타당성조사를 통과한 양서면 종점 노선이 김 여사 일가 소유 토지와 가까운 강상면 종점 노선으로 변경되면서 불거졌다. 국토부는 강상면 종점 대안이 교통량과 환경성 등에서 더 우수하다고 해명했지만, 당시 야당이던 더불어민주당은 노선 변경 과정에서 김 여사 일가에 특혜를 주려 한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

원 전 장관은 의혹 제기 뒤인 2023년 7월6일 고위당정 협의회 도중 두 차례 전화통화를 위해 자리를 비운 뒤 돌연 사업 전면 백지화 방침을 발표했다. 그 전까지 국토부 내부 회의 등에서는 전혀 논의되지 않았던 방안이다. 종합특검팀은 원 전 장관의 통화 상대와 자료 수정 과정 등을 확인하며 백지화 결정에 대통령실의 지시나 의견 전달이 있었는지를 살펴보고 있다.

임철휘 기자 hwi@hani.co.kr