HD현대, 美 조선소에 자동 용접 시스템 전수… 조선 협력 속도

헌팅턴 잉걸스 산하 조선소에 도입
구역 정하면 로봇이… 작업자는 관리만

HD현대의 지능형 용접 시스템을 도입한 미국 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소의 작업자가 멀찍이 떨어져 자동으로 이뤄지는 수평 용접을 관리하고 있다. HD현대 제공

HD현대가 미국 최대 방위산업 조선사인 헌팅턴 잉걸스와의 기술협력으로 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트에 속도를 낸다. 국내에서 자체 개발한 용접 시스템을 잉걸스 조선소에 도입해 용접 공정을 효율화할 계획이다.

HD현대는 최근 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소에서 생산성 향상을 위한 '지능형 용접 시스템' 시범 사업에 착수했다고 5일 밝혔다. 미국 중남부 미시시피주의 잉걸스 조선소는 미국 최대 수상함 건조 조선소다.

이 조선소에 도입한 지능형 용접 시스템은 작업 대상과 조건을 자동으로 인식해 용접 위치를 실시간으로 보정하며 작업한다. 사람은 작업 구역만 설정한 뒤 여러 대의 로봇을 관리하며 필요한 경우에만 개입하는 방식이다. 작업 과정의 정보도 실시간으로 저장돼 품질관리와 공정 개선, 작업 이력 확인에 활용할 수 있다.

지능형 용접 시스템은 용접 작업을 안전하고 효율적으로 수행하기 위해 개발했다. HD현대중공업은 물론 HD현대삼호 등 그룹 내 조선소에서 운영하며 현장 검증도 완료됐다.

이번 사업은 양사가 지난해 미국 워싱턴에서 열린 해양항공우주 전시회에서 체결한 '선박 건조 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)'의 일환이다. MOU는 △공정 자동화와 로봇·인공지능(AI) 도입을 통한 디지털 조선소 구축 △양사의 함정 건조 전문성과 역량을 결합한 생산 효율성 제고 △생산 인력 교육 및 기자재 공급망 참여 등 선박 건조 전반을 아우른다.

주원호 HD현대중공업 사장은 "지능형 용접 시스템이 양사의 파트너십을 한층 강화하고 협력을 확대하는 계기가 될 것"이라며 "함정 건조 효율성을 높이고 고객에게 더 큰 가치를 제공할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

윤한슬 기자 1seul@hankookilbo.com